Het was vorig jaar dat alles in gang werd gezet. Daniel Harrott (41) – die geboren werd als vrouw – vond toen eindelijk de moed om zich te outen als transman, nadat zijn dochter Joshua (13) – die geboren werd als jongen – gevraagd had of ze bij de meisjesscouts mocht gaan. Ook zijn zoon Mason (11) – geboren als meisje – vertelde intussen van geslacht te willen veranderen.

“Ik hoorde plots voor het eerst de term ‘transgender’ vallen”, aldus Daniel, die het grootste deel van zijn bestaan als vrouw leefde. Hij trouwde met een man en werd moeder van twee kinderen, maar het voelde nooit echt juist aan. Hetzelfde gold voor de vrouwenkleding en make-up. “Toen ik opzocht wat ‘transgender’ betekende, besefte ik dat zowel ikzelf als mijn kinderen trans waren. En ik was het al mijn hele leven geweest. Ik knipte meteen mijn haar en ging mannenkleren kopen en dat voelde veel beter aan. Ik stond voor de spiegel in mijn slaapkamer en dacht: ja, dit is perfect, dit ben ik.” (lees hieronder verder)

Kort daarna ontmoette Daniel transvrouw Shirley Austin (61), die geboren was als man. Dat gebeurde bij een vereniging die ondersteuning biedt aan ouders van transkinderen. Shirley was daar vrijwilliger en op een punt in haar leven dat ze dacht dat ze voor altijd alleen zou blijven. Ook zij was eerder al getrouwd geweest. “De mensen die ik graag zag, aanvaardden me niet zoals ik was. Waarom zou dat veranderen? En daarom besloot ik maar met een vrouw te huwen. Dat ging niet goed.”

Met Daniel was het anders. Het klikte tussen de twee en intussen zijn ze verloofd. “Het was bevrijdend, omdat ik wist dat ik eindelijk mezelf kon zijn. Daniel en de kinderen begrepen me”, vertelt ze. “Ze weten wat ik heb meegemaakt omdat ze het zelf ook hebben ervaren. We kunnen elkaar helpen.” (lees hieronder verder)

“Ik voel het net zo aan”, vult Daniel aan. “Ik word graag gezien. Gewoon zoals ik echt ben. Ons hele gezin is intussen in transitie. Het is een beetje alsof we voor het eerst echt leven. Mijn kinderen worden wie ze altijd hebben willen zijn. Joshua vertelde me dat ze 6 of 7 was toen ze besefte dat ze trans was.”

Daniel denkt dat hij niet de eerste transpersoon is in zijn familie. “Ik denk dat het 100 jaar geleden al het geval was”, vertelt hij. “De zus van mijn oma kleedde zich als man. Dat irriteerde mijn oma en daarom was ze altijd heel strikt met haar dochter, mijn moeder. Ze zorgde dat ze altijd heel vrouwelijk gekleed was. Mijn moeder gaf me die les door: ‘het is niet oké om je mannelijk te kleden. Je moet een meisje zijn. Zo ben je nu eenmaal geboren’, klonk het altijd. Gelukkig ligt dat nu achter me.”