Hooggerechtshof VS keurt executie van man met zware mentale problemen toch goed

De 57-jarige Benjamin Cole zou donderdag om 10 uur (17 uur Belgische tijd) een dodelijke injectie krijgen in McAlester, in de staat Oklahoma. Hij werd in 2004 veroordeeld tot de doodstraf voor de moord op zijn negen maanden oude zoon. Volgens de aanklagers zou hij de jongen hebben gedood om hem te doen zwijgen om daarna verder videospelletjes te spelen.

In een persbericht zeggen zijn advocaten dat de man al lang lijdt aan “paranoïde schizofrenie” en “leeft hij in een quasi katatone toestand”. “Hij kan niet meer voor zijn hygiëne zorgen, kruipt als hij geen rolstoel heeft en communiceert nauwelijks met zijn bewakers en advocaten”, klinkt het. De advocaten ontkennen niet dat Cole zijn zoon heeft gedood.

Het Hooggerechtshof oordeelde eerder dat staten geen terdoodveroordeelden mogen executeren die niet beseffen waarvoor ze gestraft werden. De verdediging van Cole heeft dan ook verschillende beroepen ingediend om de man te redden.

De autoriteiten van Oklahoma oordeelden dat de man “de intelligentie heeft om te praten”, maar dat hij zwijgt tegenover zijn advocaten omdat die zijn “extreme religiositeit” niet begrijpen, schreven ze aan het Hooggerechtshof. De man ging er ook mee akkoord om te spreken met een expert en “drukte duidelijk uit dat hij de straf begreep”.