Hoofdstad van Kazachstan heet na drie jaar weer Astana

In maart 2019 kreeg de hoofdstad de naam Nur-Sultuan, naar oud-president Nursultan Nazarbajev, die die maand na bijna dertig jaar aan de macht was opgestapt. Eerder dit jaar waren er bloedige protesten tegen het regime in het land met 18 miljoen inwoners. In de nasleep van die protesten moesten Nazarbajev en zijn familieleden ontslag nemen uit de functies die ze nog bekleedden. Tot dan werd de oud-president beschouwd als de machtigste man.

President Tokajev voerde al een reeks hervormingen door en wil later dit jaar vervroegde presidentsverkiezingen houden. Mensenrechtenverdedigers blijven echter de repressie van elke echte oppositie in Kazachstan en het autoritarisme van de macht aan de kaak stellen.

De hoofdstad werd aangelegd in de jaren 90, naar het voorbeeld van de steden in de Golfstaten. Nazarbajev gaf de stad eind jaren 90 de naam Astana, Kazachs voor ‘hoofdstad’. In het Sovjettijdperk was Almaty, in het zuiden van het land en de dichtst bevolkte stad, de hoofdstad.