Hoe Roman Abramovitsj als boodschappenjongen fungeert tussen Poetin en Zelensky

Vorige week al bevestigde het Kremlin aan persbureau Reuters dat Abramovitsj “een vroege rol” speelde in de vredesbesprekingen, die nadien zouden zijn overgenomen door Russische en Oekraïense teams met onderhandelaars. Daarmee lijkt de rol van Abramovitsj evenwel niet uitgespeeld.

Afgelopen woensdag schreef de ‘Wall Street Journal’ dat Zelensky bij de Amerikaanse president Joe Biden gepleit zou hebben om Abramovitsj niet te sanctioneren omdat hij in de vredesonderhandelingen tussen Oekraïne en Rusland een rol zou kunnen spelen.

En diezelfde dag vertrok volgens de Britse krant ‘The Times’ vanuit de Turkse stad Istanboel een - aan Abramovitsj gelinkte - privéjet die via de Zwarte Zee naar het Russische luchtruim vloog. Het toestel zou vervolgens zijn ‘flight tracker’ uitgeschakeld hebben. Diezelfde avond echter vertrok dezelfde privéjet vanop een luchthaven in Moskou weer naar Istanboel.

Volgens ‘The Times’ had Abramovitsj in Moskou een ontmoeting met Poetin, voor wie de steenrijke oligarch als onofficiële gezant zou optreden in de gesprekken met Oekraïne. Abramovitsj overhandigde Poetin een handgeschreven notitie van Volodymyr Zelensky met daarop de voorwaarden waarmee Oekraïne zou instemmen om de oorlog te beëindigen. “Laat hem weten dat ik hen zal vermorzelen”, zou de reactie van Poetin geweest zijn.

Later op de avond had Abramovitsj in een vijfsterrenhotel in het Turkse Istanboel een ontmoeting met Rustem Umerov (39), een Oekraïense zakenman die zowel Turks als Russisch spreekt. Volgens ‘The Times’ is hij de vertegenwoordiger van Kiev bij de vredesonderhandelingen. Ook Ibrahim Kalin, woordvoerder van de Turkse president Erdogan, zou daarbij geweest zijn.

Abramovitsj en Umerov zouden ook een gezamenlijk bezoek gebracht hebben aan Kiev, waar de oligarch Zelensky ontmoette. 

Ondanks de ogenschijnlijk harde reactie van Poetin, gaan de vredesbesprekingen voorlopig gewoon voort. Welke rol Abramovitsj er verder nog in zal spelen, moet nog blijken.

Wat de beweegredenen van Abramovitsj zijn, is niet duidelijk. Mogelijk handelt hij uit eigenbelang. Hij heeft immers veel te verliezen. Zijn fortuin wordt geschat op bijna 12 miljard euro. Maar om van zijn vrijheid en rijkdom te kunnen genieten, is Abramovitsj minstens deels afhankelijk van de grillen van Poetin. 

Door de Russische invasie in Oekraïne is Abramovitsj door de Europese Unie en Groot-Brittannië immers op een lijst gezet van oligarchen tegen wie sancties gelden. Daardoor zag hij zich al genoodzaakt zijn geliefde speeltje, voetbalclub Chelsea, te verkopen. Abramovitsj bracht ook zijn twee superjachten over naar Turkije om te vermijden dat ze in gevaar zijn voor inbeslagname.

In een interview met verschillende Russische media beweerde de Oekraïense president Zelensky zondag , dat Russische zakenmannen, onder wie Chelsea-eigenaar Roman Abramovitsj, Kiev geld hebben aangeboden, onder meer om het leger te ondersteunen. 

“We hebben signalen gekregen van hem en enkele andere zakenlui, die aanboden: ‘we kunnen helpen op de een of andere manier, we kunnen iets doen’”, aldus Zelensky.

“Sommigen hebben gezegd dat ze bereid waren om te helpen bij de heropbouw van het land na de oorlog”, zei de Oekraïense president. “’We willen ons bedrijf naar Oekraïne verplaatsen, we leven in Engeland of ergens in Zwitserland. Maar hoe komen we van die sanctielijst af?’. Er zijn er die hun naam niet willen geven en zeggen dat ze, als Russen, ons leger willen helpen.”

Het Romanse rijk: hieruit bestaat het bevroren miljardenimperium van Chelsea-baas Abramovitsj (+)

PORTRET. Hij zegt niet de kassier van Poetin te zijn: hoe Roman Abramovitsj zich uit het niets opwerkte tot miljardair (+)

Het Rad van Fortuin: wie wordt de nieuwe eigenaar van Chelsea? “Als ik eigenaar word, leen ik Lukaku uit” (+)