Het is een beeld dat aan je ribben blijft plakken. De gulle lach en de liefde die er zowel bij de papa als zijn zoontje vanaf spatten, de kracht, de weerbaarheid. Maar ook die pijnlijke realiteit van duidelijk heel wat tegenspoed in het leven. Dat is dan ook de passende titel van deze foto: ‘Hardship of Life’.

Links zien we vader Munzir. Hij houdt zijn zoontje Mustafa liefdevol en hoog in de lucht, terwijl hij balanceert op een kruk. Munzir verloor zijn rechterbeen bij een bombardement in een bazaar in de Syrische provincie Idlib.

Zijn nu 5 jaar oude zoontje Mustafa werd geboren zonder benen en armen door het zogenaamde tetra-ameliesyndroom. Dat is een weinig voorkomende aangeboren afwijking die gekenmerkt wordt door de afwezigheid van alle ledematen. De aandoening zou het gevolg zijn van medicatie die zijn mama Zeynep moest innemen nadat ze ziek was geworden door zenuwgas dat werd gebruikt tijdens de oorlog in Syrië.

De foto werd genomen in het district Reyhanli in de Turkse provincie Hatay, aan de grens met Syrië. Daar verblijft het gevluchte gezin nu al drie jaar. De kleine Mustafa zal in de toekomst speciale elektronische protheses nodig hebben, maar die zijn helaas nog niet beschikbaar in Turkije. Het gezin hoopt dat, nu deze foto dankzij de fotowedstrijd plots de hele wereld begint rond te gaan, ze misschien hulp krijgen voor Mustafa.

Het beeld werd door een internationale jury uit duizenden inzendingen gekozen. Eén jurylid vat het samen als een wankel moment van geluk. “Het geluk van de vader en zijn zoon, is hier, terwijl de man op één been staat, heel precair”, zegt Kataoka Hideko, directeur fotografie bij Newsweek Japan. “Mijn hart, dat even helemaal werd gepakt door dit moment van vreugdevolle liefde, wordt overschaduwd door het moeilijke leven dat deze mensen hun deel is, een grote kost die de oorlog heeft nagelaten.”

Bekijk hier ook de winnaars in specifieke deelcategorieën van de  Siena International Photo Awards 2021.