“Het is maar geld”: Baltische leiders blijven ijveren voor totaalverbod op Russische olie of gas

In coördinatie met de Verenigde Staten en andere bondgenoten heeft de Europese Unie al een hele reeks sancties tegen het Kremlin ingevoerd. In tegenstelling tot de VS voeren de EU-lidstaten echter nog steeds Russische olie en gas in. 40 procent van de gas- en 30 procent van de olie-import komt uit Rusland. Er vloeit dagelijks naar schatting 700 tot 800 miljoen euro naar de oorlogskas van het Kremlin.  

Zo blijft de discussie over een Europees embargo levendig. De Croo wees er echter op dat de Europese Commissie het principe hanteert dat sancties een veel zwaardere impact moeten hebben op Rusland dan op Europa zelf. “We zijn niet in oorlog met onszelf”, maakte de premier duidelijk. “Het is niet de bedoeling om sancties te nemen die onze economie nodeloos zouden verzwakken.”   

Polen en de Baltische staten dringen al weken op een embargo aan, de Letse premier Karins zal ook vanavond geen gas terugnemen. “Het is maar geld. Als je in leven bent en je infrastructuur is goed, dan kan je het geld terugverdienen. Maar dit geld gaat nu naar de oorlogsmachine van Poetin”, klonk het. Karins noemde een tijdelijk embargo op olie en steenkool “een ernstige optie”.  

De Croo wees er wel op dat Europa zich “stap voor stap” aan het loskoppelen is van Russisch gas en olie. Tegen het einde van het jaar willen de lidstaten hun afhankelijkheid al met twee derde verminderen. “Alle Europese landen zijn bezig om die strategische keuzes te maken om minder afhankelijk te worden van Rusland. Dat zijn onomkeerbare keuzes die een grote impact zullen hebben op de Russische economie.”

De Russische president Vladimir Poetin kondigde gisteren aan dat de Europese landen voortaan in roebels moeten betalen voor gas- en olieleveringen. Voor België, dat weinig gas uit Rusland koopt, heeft dat weinig impact. “Maar als men elementen van een contract verandert, dan kunnen we over alles praten. Misschien ook eens over de prijs”, aldus de premier.

“Ik denk niet dat iemand in Europa weet hoe roebels eruitzien”, schamperde de Sloveense premier Janez Jansa. Duitsland en Italië, grote afnemers van Russische energie, lijken zich niet zomaar neer te leggen bij het besluit van Poetin. “Wij beschouwen dit als een schending van een bestaand contract”, zei de Italiaanse premier Mario Draghi. Voor Karins is de oplossing nog eenvoudiger. “Stop gewoon met kopen.”

Het huidige arsenaal aan sancties richt volgens De Croo intussen al veel schade aan de Russische economie aan. Ook zijn Nederlandse collega Mark Rutte hamerde erop dat de economische gevolgen voor Rusland enorm zijn. “Rusland is opgeteld ongeveer de Benelux. Inmiddels is het nationale inkomen van België al weggesmolten. Ze zijn nu nog net zo groot als Nederland en Luxemburg opgeteld, dus het gaat heel snel.” 

Volgens De Croo komt het er nu vooral op aan om ervoor te zorgen dat alle landen de sancties op dezelfde manier toepassen. Daar schort het volgens hem nog aan in een aantal niet-Europese landen die zich hebben aangesloten bij de Europese sancties. “Er zijn toch nog wel achterdeurtjes die misbruikt worden en de impact van de sancties verminderen”, besloot hij.