Gitzwarte dag voor de Verenigde Staten: 30 doden bij twee schietpartijen

In El Paso, een stad in Texas aan de grens met Mexico, vielen gisteren 20 doden bij een terreurdaad in supermarkt Walmart in een winkelcentrum, 27 anderen raakten gewond. De schutter, de 21-jarige Patrick Crusius (die speciaal ruim 1.000 kilometer reisde om in El Paso dood en vernieling te zaaien), kon door de politie worden ingerekend.

De Amerikaanse federale politiedienst FBI beschouwt de schietpartij in El Paso als een terroristische aanslag en een haatmisdrijf. Er is online een haatmanifest teruggevonden waarin Crusius zijn aanslag aankondigde. In het document stelt de twintiger Latino’s verantwoordelijk voor “de verrotting van Amerika”. Zijn aanval was “een reactie op de Latijns-Amerikaanse invasie van Texas”.

Democratische presidentskandidaten Pete Buttigieg en Beto O’Rourke namen al snel de Amerikaanse president Donald Trump op de korrel. “Amerika wordt aangevallen door blanke nationalistische terroristen”, zei Buttigieg. “Die ideologie is kwaadwillig, en wordt tot in de hoogste regionen van onze regering toegestaan”. Trump zelf spreekt van “een lafhartige daad”.

In de stad Dayton in Ohio vielen afgelopen nacht - luttele uren na de aanslag in El Paso - bij een schietpartij nog eens zeker 10 doden (onder wie de schutter) en 27 gewonden. Een man opende in de uitgaanswijk Oregon in het centrum van de stad plots het vuur nabij een bar. “De schutter was Connor Betts, blanke man, 24 jaar”, aldus Matt Carper, verantwoordelijke van de politie in Dayton.

De schutter werd daarop snel door agenten doodgeschoten. Zo werd een nog veel groter bloedbad vermeden. Over de motieven van de dader is er nog geen duidelijkheid. Wel raakte intussen bekend dat de twintiger zelf een kogelvrije vest droeg. Hij schoot met een aanvalswapen dat lijkt op een kalasjnikov. De 22-jarige zus van de schutter is een van de slachtoffers, aldus nog Carper.

“De FBI, de lokale politie en de politiediensten van de staten werken samen in El Paso en in Dayton”, heeft president Donald Trump zopas getweet. “In Dayton stapelt de informatie zich op. Over El Paso is al veel geweten.” Trump wijst erop dat de veiligheidsdiensten in beide gevallen “heel snel” hebben gereageerd. 

De Verenigde Staten hebben al jaren af te rekenen met wapengeweld en ‘mass shootings’. Bij elk nieuw bloedbad laait het debat over een verstrenging van de wapenwetgeving op, maar in de praktijk verandert er weinig. Democraten willen de regels graag verstrengen, maar veel Republikeinen verzetten zich daartegen. Ze schermen dan met de Amerikaanse Grondwet en argumenteren dat daders van massale schietpartijen sneller gestopt zouden kunnen worden als meer mensen een wapen zouden dragen. Dit keer gaat de discussie niet alleen over wapenbezit, maar ook over het extreemrechtse gedachtegoed dat in opmars is.