Gijzelnemer dreigt bank op te blazen als hij zijn 45.000 euro spaargeld niet krijgt: “Hij is een nationale held”

Sinds oktober 2019 mogen Libanezen maar kleine hoeveelheden cash geld afhalen. De oorzaak ligt bij de banken, die 70 procent van hun vermogen uitgeleend hebben aan de Centrale Bank van Libanon. De coronacrisis verergerde die situatie alleen maar. In twee jaar tijd is de waarde van de Libanese lira met meer dan 90% gedaald.

Door het liquiditeitsprobleem is het risico op armoede groot: de Verenigde Naties schatten dat 78% van de bevolking onder de armoedegrens leeft. Geen wonder dus dat de stoppen soms eens doorslaan.

Al-Saii was vorige week dinsdag alvast vastberaden om zijn slag thuis te halen. Toen hij opnieuw geen recht bleek te hebben op zijn spaargeld haalde hij zijn wapen boven. Hij overgoot de gegijzelde personeelsleden met benzine en dreigde hen in brand te steken. Als toemaatje bleek hij ook nog een granaat op zak te hebben.

Na urenlange onderhandelingen zat er voor de directie niets anders op dan in te gaan op zijn eisen. De 45.000 euro werd uitgekeerd aan zijn vrouw, die buiten stond te wachten. Zij ging meteen ervandoor met de buit. Al-Saii gaf zich kort nadien over.

Volgens de wet kan de man niet veroordeeld worden als overvaller omdat hij het op zijn eigen geld gemunt had. De gijzeling kan hem nog wel duur komen te staan. “Maar ik heb die personeelsleden de hele tijd vriendelijk behandeld. Op het eind bood ik zelfs nog mijn excuses aan, uit het diepst van mijn hart”, klinkt het.

Zijn vrouw, die nog steeds op de loop is, kan allerminst op beide oren slapen. De procureur besliste immers dat al het geld nu opnieuw in beslag moet genomen worden. Als reactie hierop ging Al-Saii meteen in hongerstaking. De kinderen van het koppel worden opgevangen door hun grootouders.

Ondanks het gewelddadige karakter van zijn daad kan Al-Saii op veel steun rekenen. “Deze man had geld nodig voor zijn familie, ik snap hem volledig. We mogen niet onderschatten wat de bevolking hier al twee jaar te verduren gekregen heeft”, stelt de burgemeester van Jeb Jannine.

Heel wat Libanezen noemen hem een nationale held. “De echte bandieten zijn de banken, die het zuurverdiende geld van hun klanten weigeren vrij te geven”, klinkt het.