Extreem dodelijke marburgvirus opgedoken in Tanzania

Het marburgvirus is een zogenaamde virale hemorragische koorts, net zoals ebola. Dat is een besmettelijke ziekte waar mensen erg ziek van worden en aan dood kunnen gaan. Symptomen zijn hoge koorts, braken, zware hoofdpijn, bloeden en nierfalen. 88 procent van de besmette patiënten overleeft het niet.

Het virus wordt op de mens overgedragen door fruitvleermuizen. Het wordt daarna doorgegeven tussen mensen door contact met lichaamssappen en besmette oppervakten. Het duurt een zevental dagen eer je symptomen krijgt. Een vaccin bestaat niet. Het belangrijkste is om patiënten zo snel mogelijk te isoleren en alle mensen op te sporen met wie ze contact hebben gehad om verdere verspreiding tegen te gaan.

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) is er onder de dodelijke slachtoffers ook een gezondheidswerker. De drie patiënten die hun besmetting overleefden, worden nog behandeld. 161 contacten van de patiënten worden in de gaten gehouden op symptomen.

“De inspanningen van de gezondheidsautoriteiten van Tanzania om de oorzaak van de ziekte vast te stellen, zijn een duidelijke indicatie van de vastberadenheid om op een effectieve manier op de uitbraak te reageren”, zegt Matshidiso Moeti, regionaal directeur van de WHO voor Afrika. “We werken samen met de overheid om snel controlemaatregelen op te schalen en de verspreiding van het virus een halt toe te roepen.”

Ook in de centraal-Afrikaanse Republiek Equatoriaal-Guinea is vorige maand een allereerste uitbraak van het marburgvirus vastgesteld. Daar zijn intussen elf mensen overleden aan de ziekte.

Eerder dook het virus al op in Angola, Congo, Kenia, Zuid-Afrika, Oeganda en Ghana. Buurlanden Kenia en Oeganda zijn erg waakzaam na de uitbraak in Tanzania.

Het virus dankt zijn naam aan de Duitse stad Marburg, waar het in 1967 werd ontdekt. Dat gebeurde nadat laboratoriummedewerkers ziek waren geworden na contact met besmette apen uit Oeganda.