Experts wijzen op zware fouten van lokale autoriteiten bij Griekse bosbranden: "Omleidingen van politie hebben auto's het vuur in gestuurd"

De manier waarop de autoriteiten de bosbranden hebben aangepakt, is al vanaf het begin een bron van woede bij de Grieken. Bewoners van het stadje Mati, waar de meeste doden zijn gevallen, verwijten de regering dat ze niet voorbereid was op zo’n grote ramp. Uit onderzoeken van enkele experts blijkt nu ook dat de lokale autoriteiten verschillende fouten zouden gemaakt hebben.

Volgens professor Vassilis Digalakis van de Technische Universiteit van Kreta heeft de politie autobestuurders zonder het te beseffen richting de bosbranden laten rijden. De politie wou de hoofdweg afsluiten voor het aankomende vuur, maar in plaats van bestuurders te laten omkeren - weg van de bosbranden - heeft de politie hen alternatieve routes laten nemen. Die omleidingen gingen echter allemaal door Mati. De politie heeft die omleidingen op haar Facebookpagina gedeeld. Ook de Griekse Civiele Bescherming heeft dat bericht verspreid. Daardoor zijn tientallen mensen vast komen te zitten in de vlammen.

“Er was geen weg meer terug. Als je kijkt naar de foto’s van de uitgebrande wagens, zie je dat ze geblokkeerd zaten”, zegt Digalakis tegen de BBC. De bevindingen van de professor worden ook bevestigd in een tweede rapport van een onderzoeksteam van de Universiteit van Athene. 

In dat rapport staat ook dat de pogingen om Mati te evacueren “ongeorganiseerd waren en grote file en paniek hebben veroorzaakt”. Bovendien is er volgens het onderzoeksteam ook geen officieel alarm afgekondigd voor bewoners en toeristen aan de kust. “Zij hebben het enkel gehoord van mensen uit de westelijke rand van Mati die al op de vlucht waren. De mensen aan de kust hadden nog amper tijd om te reageren.”

Nog volgens het onderzoeksteam is ook de structuur van het stadje een gevaar gebleken. De straten zijn te smal, er zijn te veel doodlopende wegen en een gebrek aan open plekken heeft ertoe geleid dat mensen niet konden vluchten. Vorige week zei de minister van Defensie Panos Kammenos al dat de illegale gebouwen die bewoners de voorbije decennia hebben gezet er hebben voor gezorgd dat er zoveel mensen zijn omgekomen, omdat vluchtwegen daardoor beperkt waren.

De Griekse regering heeft wel al laten weten dat ze illegaal opgetrokken woningen wil laten afbreken. In een eerste fase moeten meer dan 3.000 illegale bouwsels verdwijnen.