Ex-gegijzelde Al Qaeda geeft tips voor overleven corona-lockdown: ‘Er is altijd iemand slechter af dan jij’
Iemand die zes jaar lang in de Sahara is vastgehouden door Al Qaeda weet als geen ander hoe je het beste kunt omgaan met coronamaatregelen zoals social distancing. De Zuid-Afrikaan Stephen McGown (45) kreeg zoveel vragen met deze strekking dat hij besloot zijn tips te delen op Facebook.
McGown werd in 2011 ontvoerd in Timboektoe in het noorden van Mali. Hij was niet het enige slachtoffer van de gewapende mannen die zijn hotel binnenstormden. Sjaak Rijken uit Woerden en de Zweedse Johan Gustafsson werden eveneens meegenomen. De Nederlander en de Zweed kwamen vrij na respectievelijk ruim drie jaar en bijna zes jaar - naar verluidt na betaling van losgeld - maar de Zuid-Afrikaan pas na zes jaar.
Na ruim twee jaar geleden al te hebben verteld hoe het er aan toe ging tijdens zijn gevangenschap, geeft McGown nu advies over het omgaan met de corona lockdown. Dit op veler verzoek van mensen die hem benaderden vanuit de gedachte dat de noodmaatregel “een makkie” voor hem moet zijn, meldt de Zuid-Afrikaanse krant The Times.
Zelfreflectie
De ex-gegijzelde laat weten zich gevleid te voelen en zegt dat zelfs lessen getrokken kunnen worden uit “de moeilijkste tijden” zoals hij zijn gevangenschap bij de terreurbeweging noemt. McGown benadrukt dat “moeilijke tijden slechts tijdelijk zijn” en raadt mensen aan om anders naar het leven te kijken.
“We denken dat we het leven in eigen hand hebben en elk stukje kunnen controleren maar het kan elk moment veranderen dus die controle is er niet echt. Dat moest ik me realiseren in de woestijn, waar ik geboeid gevangen werd gehouden en voortdurend in angst leefde, niet wetend of ik het einde van de dag zou halen.’’
“Maar je moet ermee om leren gaan en jezelf opbeuren, er het beste van proberen te maken en voorbij de moeilijke situaties kijken’’, zegt de voormalige bankier met de Brits-Zuid-Afrikaanse nationaliteit. Hij besloot in 2011 om na zeven jaar in Londen met zijn motor naar Zuid-Afrika te reizen maar strandde bij Al Qaeda in de Sahara.
Ik deed veel zelfreflectie om erachter te komen wie ik was en probeerde een gevoel van normaliteit in stand te houden
“Ik deed veel zelfreflectie om erachter te komen wie ik was, wie de mensen om me heen waren en in welke situatie ik zat”, zegt hij terugblikkend in het acht minuten durende filmpje opgenomen in zijn achtertuin. “Ik probeerde daarna te kijken hoe ik hoe ik dat kon gebruiken om te overleven. Daarbij probeerde ik een gevoel van normaliteit in stand te houden en vroeg ik mezelf wat mijn grootste stressfactoren waren, zoals gedood worden of gebruikt voor propagandadoeleinden van Al Qaeda.’’
Bezig blijven
Bezig blijven is volgens hem ook essentieel. Zo leerde hij Frans en Arabisch. “Je moet je brein actief houden. Daarnaast probeerde ik zoveel mogelijk te sporten, hoe miniem soms ook. De endorfine die daarbij vrijkomt, geeft je het gevoel dat je zinvol bezig bent en stelt je in staat je situatie beter te begrijpen. Alleen al je borst naar voren drukken en tegen jezelf zeggen dat je de situatie beheerst, geeft je mentaal kracht. Bluf tegen jezelf en praat je in een positieve gemoedstoestand.’’
Daarnaast is het belangrijk om dingen in hun perspectief te blijven zien en te beseffen dat je ondanks de lockdown nog steeds kunt internetten en boodschappen kunt doen, zegt McGown “Het is cruciaal dat je beseft dat er altijd iemand slechter af is dan jij.’’
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Livios
Grotere regenwaterputten in opmars: “Ga meteen voor een put van 10.000 liter”
De klimaatverandering is een realiteit. Zowel periodes van droogte als intense neerslag komen steeds vaker voor. Maart en april waren kurkdroge maanden, waardoor heel wat regenwaterputten in Vlaanderen vandaag leeg zijn. Nu al. Moeten we investeren in grotere regenwaterputten? Bouwsite Livios gaat het na. -
Spaargids.be
Pensioensparen op je 54ste? Behoed je voor deze grove fout
54-jarigen die aan pensioensparen doen, denken maar beter twee keer na over het bedrag dat ze dit jaar storten. Het kan bepalend zijn voor de sommen die ze de volgende tien jaar mogen storten en het fiscale voordeel dat ze daarbij genieten. Spaargids.be legt uit hoe de vork aan de steel zit. -
HLN Shop
Van kamado tot tafelgrill: zo kies je de ideale barbecue voor je tuinfeest
Het barbecueseizoen is weer een feit! Is jouw barbecue aan vervanging toe, of ontbreekt er nog één om je terras compleet te maken? Dan is het hoog tijd om de jacht te openen op de perfecte grill. Maar welk exemplaar uit het gigantische aanbod is nu ideaal om een hoofdrol op jouw tuinfeesten te vertolken? HLN Shop helpt je een barbecue op maat te selecteren. -
-
“Islamitische Staat beraamde aanslag op George W. Bush in Texas”
Een vermoedelijke aanhanger van Islamitische Staat wilde ex-president George W. Bush om het leven brengen. Dat bericht Forbes nadat het inzage kreeg in een FBI-aanvraag voor een huiszoekingsbevel. De man reisde in november al naar Bush’ thuisstad Dallas in Texas om er videobeelden te maken in de omgeving van de woning van de Republikein. Hij rekruteerde ook medeplichtigen die hij via Mexico het land wilde binnensmokkelen. -
"Vrijheid is belangrijker dan vrijhandel", zegt NAVO-baas Stoltenberg op economische top in Davos
“De oorlog in Oekraïne heeft de westerse landen geleerd dat handel met autoritaire regimes een prijs heeft.” Dat heeft NAVO-secretaris-generaal Jens Stoltenberg gezegd op het Wereld Economisch Forum in het Zwitserse Davos. -
PREMIUM
Deze arts (28) vocht voor het leven van coronapatiënten. En toen belandde hij zelf op intensieve
Coen Feron (28), anesthesioloog in opleiding, is volop bezig met het redden van coronapatiënten als hijzelf besmet blijkt te zijn. Zijn grote angst wordt werkelijkheid, hij moet kunstmatig beademd worden. Toch neemt zijn leven pas echt een wending als hij zijn ogen weer opent, vertelt hij in De Volkskrant. -
Echtgenote van VUB-gastdocent Djalali vreest dat haar man binnenkort wordt terechtgesteld: “In dat geval zijn alle EU-landen verantwoordelijk”
De echtgenote van de Iraans-Zweedse wetenschapper en VUB-gastdocent Ahmedreza Djalali, die in Iran de doodstraf kreeg voor vermeende spionage, vreest dat haar man binnenkort terechtgesteld zal worden. Ze herhaalt daarom haar oproep om hulp aan de lidstaten van de Europese Unie. “Als er iets met mijn man gebeurt dan zijn alle landen van de EU verantwoordelijk, want zij hebben de ogen gesloten voor de mensenrechten in Iran”, zegt Vida Mehrannia.