Europese Unie bereid tot “forse uitbreiding” van sanctieregime tegen Rusland

Op basis van de troepenopbouw aan de grens met Oekraïne gaan verschillende westerse landen ervan uit dat Rusland een inval in Oekraïne voorbereidt, wat Moskou ontkent. Om 16 uur Belgische tijd startten de Amerikaanse president Joe Biden en zijn Russische collega Vladimir Poetin een videogesprek om de situatie in Oekraïne te bespreken.

Nadat Biden Moskou eerder al heeft gewaarschuwd voor de gevolgen van een escalatie van het conflict, doet Europees Commissievoorzitter Ursula von der Leyen nu hetzelfde. “Ik wil nogmaals de volledige steun van de EU voor Oekraïne uitspreken in de context van deze agressie tegen zijn territoriale integriteit en soevereiniteit”, zei ze tijdens een digitale toespraak voor Europese ambassadeurs. Ook de Moldavische regering wordt door Rusland geïntimideerd, zei von der Leyen. “We moeten onze samenlevingen en democratieën beschermen tegen dit cynische machtsspel”, klonk het. 

Als Rusland zich zo agressief blijft opstellen, het internationaal recht met de voeten treedt of andere “kwaadwillige” daden stelt tegen de EU of haar buren, waaronder ook Oekraïne, “zal de EU gepast reageren”, aldus von der Leyen. “Deze reactie zal bestaan uit een forse uitbreiding van het bestaande sanctieregime. Daarnaast zijn we bereid bijkomende beperkende maatregelen op te leggen. Dat zullen we gecoördineerd met onze gelijkgestemde partners doen.”

Na de Russische annexatie van de Krim in 2014 en de doelbewuste destabilisering van Oost-Oekraïne, is Europa steeds meer maatregelen gaan opleggen aan Rusland. Het gaat dan om een inreisverbod en een bevriezing van tegoeden voor betrokken functionarissen en entiteiten, economische sancties, diplomatieke sancties en maatregelen gericht tegen het Russische bestuur in de Krim en de havenstad Sebastopol.

Welke nieuwe maatregelen Europa op het oog heeft, zei von der Leyen niet. “Laat me duidelijk zijn: we zouden liever constructief met Moskou samenwerken, maar dat hangt van hen af. Het zijn de doelbewuste keuzes en agressieve gedragingen van Rusland die de veiligheid in Europa blijven destabiliseren”, besloot de voorzitter.