Europees Parlement kiest nieuwe voorzitter

De 65-jarige Sassoli bezweek vorige week in een ziekenhuis in Rome na aanslepende gezondheidsproblemen, maar ook zonder het overlijden van de Italiaanse sociaaldemocraat zouden de ruim 700 volksvertegenwoordigers dinsdag een nieuwe voorzitter moeten kiezen. Zo was er na 2,5 jaar - halverwege de legislatuur - een einde gekomen aan het mandaat van Sassoli. 

In het parlement is maandagavond bovendien een eerbetoon gehouden voor de Italiaanse Sassoli. “Europa heeft een leider verloren, de democratie heeft een kampioen verloren en wij hebben allemaal een vriend verloren”, zo verklaarde Metsola. De echtgenote en kinderen van Sassoli waren in Straatsburg aanwezig. Ook voorzitter Charles Michel van de Europese Raad, de Franse president Emmanuel Macron, de Italiaanse premier Mario Draghi en de regeringsleiders van onder meer Griekenland, Kroatië en Luxemburg waren naar Straatsburg afgereisd.

Vier parlementsleden azen nu op de voorzittersstoel: behalve Roberta Metsola van de Europese Volkspartij (EVP) hebben ook de Zweedse Alice Bah Kuhnke van de groene fractie, de Pool Kosma Zlotowski van de conservatieve ECR-fractie en de Spaanse Sira Rego van de uiterst linkse fractie voor maandagavond 17.00 uur hun kandidatuur ingediend. 

De eerste stemronde start omstreeks 09.30 uur. Om verkozen te worden, moet een kandidaat een absolute meerderheid van de uitgebrachte stemmen binnenrijven. Lukt dat niet in een eerste ronde, dan volgt een tweede en eventueel een derde ronde. Blijft de witte rook dan nog steeds uit, dan nemen de twee kandidaten die in de derde ronde de meeste stemmen behaalden het tegen elkaar op in een ultieme vierde ronde. 

Een nagelbijter wordt het allicht niet. Naar aloude traditie hebben de EVP, de sociaaldemocraten van S&D en de liberalen van Renew na de verkiezingen van 2019 een akkoord gesloten over de verdeling van de topfuncties. Sassoli mocht namens S&D de spits afbijten, voor het tweede deel van de legislatuur is het de beurt aan de EVP. Dat S&D noch Renew een eigen kandidaat hebben voorgedragen, lijkt te bevestigen dat het akkoord van 2019 overeind is gebleven. 

Toch ging aan de stemming nog wat getouwtrek vooraf. Zowel bij S&D als bij Renew was gemor te horen over de weerstand van Metsola tegen abortus. Er vonden hoorzittingen plaats, waar de Maltese conservatieve beloofde dat ze als voorzitter de plichten van haar functie zal naleven en dus steevast het standpunt van het halfrond zal vertegenwoordigen.

Halverwege de legislatuur worden alle topfuncties in het halfrond opnieuw verdeeld. Na de verkiezing van de voorzitter worden ook 14 nieuwe vicevoorzitters en vijf quaestoren verkozen. Samen zetelen ze in het Bureau, het orgaan dat de organisatorische, administratieve en financiële beslissingen neemt.