EU en India hervatten na negen jaar gesprekken over vrijhandelsakkoord

De EU en India hadden in 2007 handelsonderhandelingen opgestart, maar die waren zes jaar later gestaakt wegens al te grote meningsverschillen over onder meer tariefverlagingen en intellectuele eigendomsrechten.
Beide partijen besloten onlangs om de gesprekken te hervatten. India, dat door de vroegere Amerikaanse president Donald Trump de “koning van de douanetaksen” werd genoemd, toonde de voorbije jaren meer bereidheid om handelsobstakels op te ruimen en startte gesprekken met verscheidene landen.

India ondertekende in februari een belangrijk economisch partnerschapsakkoord met de Verenigde Arabische Emiraten. New Delhi sloot ook al een voorlopige deal met Australië, die tegen eind dit jaar moet resulteren in een compleet vrijhandelsakkoord. Er lopen ook onderhandelingen met Canada, Israël en het Verenigd Koninkrijk.

Tegen de achtergrond van de oorlog in Oekraïne probeert het Westen zijn strategische banden met India aan te halen. India zelf zoekt een moeilijk evenwicht tussen zijn betrekkingen met de westerse landen en Rusland, een belangrijke energieleverancier van het land. India weigerde tot dusver de Russische invasie in Oekraïne openlijk te veroordelen. 

De EU is één van de belangrijkste handelspartners van India. De waarde van de bilaterale handelsstromen bedroeg vorig jaar ongeveer 120 miljard euro. Toch zit er volgens de EU nog veel rek op de handelsrelaties. India vertegenwoordigt een markt van 1,3 miljard mensen.  

De onderhandelingsronde in New Delhi loopt tot 1 juli.