Eitan (5), enige overlever van Italiaans drama met kabelbaan, heeft zijn oogjes geopend. Hij weet nog niet dat zijn familie dood is

De bewuste kabelbaan bij Lago Maggiore is geliefd bij toeristen en verbindt het dorpje Stresa met de Mottarone, een berg op bijna 1.500 meter hoogte die een spectaculair uitzicht biedt over de Alpen.

Maar zondag ging het mis. Een kabel knapte, waardoor de cabine zowat 300 meter voor het eindpunt op de top naar beneden stortte. Daarbovenop blijkt dat er met een van de remsystemen geknoeid was, waardoor het noodsysteem niet geactiveerd werd. Daarvoor zijn intussen arrestaties gebeurd. Veertien mensen kwamen om bij het ongeval. De meesten waren op slag dood. 

Twee kindjes overleefden de val en werden zwaargewond naar het ziekenhuis gebracht. Eén van hen, de 6-jarige Mattio Zorloni, bezweek enkele uren later. De kleuter stierf nadat meerdere pogingen om zijn hart weer op te starten, mislukten. Het andere kind is de 5-jarige Eitan. Hij is nu de enige overlevende van het drama en ligt in kritieke toestand in het kinderziekenhuis van Turijn. 

Zijn papa Amit Biran (30) en mama Tal Peleg (26), beiden geboren in Israël maar woonachtig in het Italiaanse Pavia, op ongeveer anderhalf uur rijden van Stresa, kwamen om bij het ongeluk. Ook zijn 2-jarige broertje Tom is dood, en ook overgrootouders Itshak Cohen (82) en Barbara Cohen Konisky (70) overleefden de klap niet. Zij waren een paar dagen geleden in Pavia aangekomen om de familie te bezoeken.

Eitan - zijn naam betekent ‘sterk’ - liep onder meer een hoofdtrauma en meerdere botbreuken op, waaronder zware breuken aan de benen. Zondagavond werd hij geopereerd - een operatie van vijf uur - en gestabiliseerd. Door zijn ernstige verwondingen werd hij in een coma gebracht. 

“Het kind is kritiek, maar had een kalme nacht en is stabiel gebleven”, liet ziekenhuisdirecteur Giovanni La Valle van het Regina Margherita-ziekenhuis maandagmiddag weten. “We zijn optimistisch. Daarom hebben we het proces gestart om hem wakker te maken. We verminderen langzaamaan de medicijnen die hem in zijn kunstmatige coma houden. Het zal wat tijd vragen.”

“Dit is het klinische aspect”, voegde de directeur meteen toe. “Er is ook de psychologische steun die het kind moet krijgen als het wakker wordt.” Eitan weet namelijk nog niet dat zijn familie dood is. Toen reddingswerkers hem vonden, was hij amper bij bewustzijn, schrijft de Duitse krant Bild. Hij was toen bang van die vreemde mannen rond hem. Daarna ging het licht uit. 

“Een team van psychologen staat klaar”, zei La Valle. “Ook familieleden zullen aanwezig zijn bij het proces van ontwaken.” Tante Aya, de zus van de papa van Eitan, zit al sinds zondagavond naast het bed van de Israëlische jongen. Ook zijn oma en opa langs vaders kant zijn in het ziekenhuis.

Gisteren rond 17 uur kwam er een nieuwe update: het kind heeft in de ochtend zijn oogjes een eerste keer geopend. Hij kuchte een paar keer zachtjes, dokters konden ook kleine bewegingen registreren. Er waren enkele momenten waarop Eitan zelfstandig kon ademen. Stuk voor stuk hoopgevende tekenen. De toestand van de 5-jarige blijft wel kritiek. “We moeten rustig en voorzichtig te werk gaan, net omdat de jongen nog steeds in levensgevaar is”, zei de directeur. “Als de situatie blijft hoe ze is, zullen we hem morgen proberen te extuberen (het verwijderen van een beademingsbuis bij een patiënt, red.).” 

“De prognose blijft vertrouwelijk en het proces zal traag zijn”, legde professor Giorgio Ivani, hoofd resuscitatie, nog uit. Er lijkt geen permanente hersenschade te zijn, normaal gezien zou hij dankzij de operatie ook weer moeten kunnen stappen. “We zullen in ieder geval een pijnstillende dekking moeten garanderen, zodat het kind de pijn kan verdragen.” 

En dan komt er nog de onnoemelijke emotionele pijn bij. De tante van Eitan en haar ouders zullen het jongetje moeten uitleggen wat er gebeurd is als hij langzaam maar zeker meer en meer bij bewustzijn komt. 

“Het is belangrijk dat het kind gezichten ziet van mensen die hij kent”, zei dokter Marina Berlotti, kinderpsychologe in het ziekenhuis, gisteren. “Ontwaken is niet simpel en ook niet onmiddellijk. Het gaat om lange en alternerende momenten van bewustzijn en bewusteloosheid. Dan is het stap voor stap kijken waarover we met hem kunnen praten. En wanneer.”

Vanmorgen opende Eitan opnieuw zijn ogen en was hij even bij bewustzijn. Hij zag het bekende gezicht van zijn tante. “De nacht verliep goed en dat toont opnieuw zijn klinische stabiliteit”, laat La Valle weten. “Het kind werd om 10.45 geëxtubeerd, naast hem zitten een psychologe en zijn tante. De twee zijn close met elkaar. Dit is een delicate fase. We verwachten een gradueel herstel van bewustzijn.”