“Een moreel kompas met een onbedwingbaar goed humeur”: wereld reageert bedroefd op overlijden van Desmond Tutu

De Amerikaanse oud-president Barack Obama prees Tutu als een “mentor, vriend en moreel kompas”. “Hij verloor nooit zijn ondeugende gevoel voor humor en was altijd bereid om menselijkheid in zijn tegenstanders te vinden.” Zijn voorganger Bill Clinton sprak in een verklaring warme woorden over de welsprekendheid, humor en vastberadenheid van de “briljante” Tutu.

Tutu’s overlijden stemt de Britse koningin Elizabeth “diep bedroefd”. De vorstin noemde hem “een man die onvermoeibaar opkwam voor de mensenrechten in Zuid-Afrika en de hele wereld”. Ook zij prijst zijn grote warmte en humor. De Britse premier Boris Johnson omschreef Tutu als een “cruciale figuur” in de strijd tegen apartheid en in de strijd om een nieuw Zuid-Afrika te creëren. “Hij zal worden herinnerd om zijn spirituele leiderschap en onbedwingbaar goed humeur.”

Ook leden uit Johnsons regering reageerden. Minister van Buitenlandse Zaken Liz Truss omschrijft Tutu als “de drijvende kracht achter het beëindigen van de apartheid in Zuid-Afrika”. Voor haar collega op Justitie, Dominic Raab, is Tutu “een groot figuur die ik in Den Haag heb mogen ontmoeten toen hij zich inzette voor de slachtoffers van oorlogsmisdaden”.

“Desmond Tutu combineerde de strijd tegen apartheid met een belangrijke bijdrage aan verzoening tussen mensen. Hij droeg bij aan een betere wereld met zijn protest tegen het apartheidsbeleid. In zijn latere dagen werd hij een leidende figuur in de strijd voor homorechten”, aldus de Noorse minister van Buitenlandse Zaken Anniken Huitfeldt.

“Ik ben bedroefd door het overlijden van een wijze man van de wereld, mensenrechtenleider en machtige pelgrim op aarde. Wij zijn beter omdat hij hier was”, liet Bernice King optekenen. Zij is de dochter van de vermoorde Amerikaanse dominee Martin Luther King.

“Het overlijden van aartsbisschop emeritus Desmond Tutu is een nieuw hoofdstuk van rouw in het afscheid van onze natie van een generatie voortreffelijke Zuid-Afrikanen die ons een bevrijd Zuid-Afrika hebben nagelaten”, reageerde de Zuid-Afrikaanse president Cyril Ramaphosa. “Tutu was een patriot zonder weerga, een principieel en pragmatisch leider die betekenis gaf aan het Bijbelse inzicht dat geloof zonder werken dood is.”

“De strijd van Desmond Tutu voor het einde van de apartheid en de Zuid-Afrikaanse verzoening zal in onze herinnering blijven. Hij was toegewijd aan de mensenrechten en de gelijkheid van volkeren”, voegde de Franse president Emmanuel Macron toe.

Charles Michel, de voorzitter van de Europese Raad, omschreef Tutu als een man die zijn leven wijdde aan de vrijheid. Tegelijk toonde hij een “diep engagement voor de menselijke waardigheid” en was hij “een reus die opstond tegen apartheid”. “Je zult erg gemist worden”, schreef Michel op Twitter.