Dodentol na zelfmoordaanslag in Pakistaanse moskee loopt op tot 100

De explosie deed zich maandag voor tijdens het middaggebed, in een wijk die streng beveiligd is. Verschillende gebouwen van de politie bevinden zich in diezelfde wijk, en de moskee maakt deel uit van een complex waar ook het hoofdkwartier van de provinciale politie is. Zowat 260 mensen, vooral agenten, waren in de moskee tijdens het middaggebed.

Hoewel de Pakistaanse taliban, die onafhankelijk opereren van de islamistische talibanregering in buurland Afghanistan, zich eerder hadden gedistantieerd van het geweld, heeft nu toch een splintergroepering van de terreurgroep de aanslag opgeëist. Een plaatselijke talibancommandant van Jamat-ul-Ahrar (JuA) zei dat het ging om een wraakactie voor de dood van een van de stichtende leden van de groep, die afgelopen zomer in Afghanistan om het leven kwam.

De Pakistaanse premier Shehbaz Sharif heeft de aanslag veroordeeld. “Het was niets minder dan een aanval op Pakistan”, zei hij. In Pakistan is de grote meerderheid van de bevolking van meer dan 230 miljoen inwoners moslim. Peshawar met zijn ongeveer twee miljoen inwoners was lange tijd het centrum van een onrustige regio in Pakistan. Na een militair offensief tegen islamistische terreurgroeperingen in 2014 was het er rustiger geworden. De voorbije jaren zit het aantal aanslagen echter weer in stijgende lijn. Een zelfmoordterrorist van IS blies zich in maart 2022 op in Peshawar. Daarbij vielen meer dan 60 doden.

Een 38-jarige getuige vertelt aan persagentschap AP dat hij zich in de moskee bevond toen de explosie plaatsvond. Hij zegt dat hij kreten en geroep hoorde na de ontploffing en begrijpt niet hoe hij het heeft overleefd.

De Belgische minister van Buitenlandse Zaken Hadja Lahbib veroordeelt de zelfmoordaanslag: “Onze gedachten en oprechte deelneming gaan uit naar de slachtoffers en hun families. België veroordeelt samen met Pakistan alle vormen van terrorisme”, zo klinkt het op Twitter.