Coronavirus verspreidt zich razendsnel op vliegdekschepen: Amerikaanse defensie in Stille Oceaan is bedreigd, commandant luidt noodklok
Ook op zee woedt het coronavirus in alle hevigheid. De Amerikaanse marine wordt niet gespaard. Zo heeft de commandant van het nucleaire vliegdekschip USS Theodore Roosevelt de noodklok geluid. Minstens 100 bemanningsleden zouden al besmet zijn en het virus verspreidt zich razendsnel. De commandant vraagt onmiddellijke hulp om zijn bemanning in quarantaine te plaatsen. Ook de USS Ronald Reagan zou zijn getroffen. De Amerikaanse marinebasis Yokosuka in Japan is gedeeltelijk in lockdown. Het coronavirus vormt alzo een bedreiging voor de Amerikaanse defensie in de Stille Oceaan.
Commandant Brett Crozier van de USS Theodore Roosevelt schreef in een brief aan het Pentagon dat ze de verspreiding van het virus via de 4.000 bemanningsleden niet hadden kunnen tegenhouden en stelt dat er een nijpende situatie aan boord van het schip is. Het marineschip ligt nu aangemeerd in Guam, een Amerikaans territorium in de Grote Oceaan, 2.600 km ten zuiden van Japan.
We zijn niet in oorlog. Zeelieden hoeven niet te sterven
“We zijn niet in oorlog. Zeelieden hoeven niet te sterven”, schreef Crozier volgens de San Francisco Chronicle, die dinsdag een kopie van de brief publiceerde. “De verspreiding van de ziekte is aan de gang en versnelt”, aldus Crozier, verwijzend naar de “inherente ruimtebeperkingen” op het schip.
Hij vroeg hulp om bijna de gehele bemanning aan wal in Guam in quarantaine te kunnen plaatsen. Iedereen aan boord van het schip houden is een “onnodig risico”, schreef de commandant. The Chronicle meldde dat inmiddels meer dan honderd bemanningsleden besmet zijn. Er zou zelfs al sprake zijn van ruim 200 besmette matrozen. Voorlopig stellen de besmette zeelieden het goed en zou niemand moeten worden gehospitaliseerd.
We proberen nu de virusuitbraak in te dammen en erachter te komen hoeveel mensen precies besmet zijn
Minister van Defensie Mark Esper noemt de vraag om evacuatie voorbarig. “Ik denk niet dat we al zover zijn. We proberen nu de virusuitbraak in te dammen en erachter te komen hoeveel mensen precies besmet zijn.”
Admiraal John Aquilino laat in een reactie weten dat de bemanningsleden niet zo snel van het schip kunnen worden gehaald als Crozier wil, “We hebben te maken met beperkingen waar we omheen moeten werken.” De schepen moeten volgens de militaire protocollen immers te allen tijde ten strijde kunnen trekken.
Het vliegdekschip lag drie weken geleden voor het laatst in een haven in Vietnam. Toen waren ook al mensen besmet geraakt met het virus. Een hoge marinefunctionaris zei dat destijds “uitgebreide voorzorgsmaatregelen” zijn genomen toen de bemanning weer aan boord ging.
Ook de USS Ronald Reagan zou ondertussen te maken hebben met een corona-uitbraak. Daar zou voorlopig een ‘handvol’ mariniers positief getest zijn. Het vliegdekschip bevindt zich in Yokosuka in Japan. Het is vooralsnog onduidelijk of de bemanning in quarantaine moet. De VS-marinebasis Yokosuka is wel al gedeeltelijk in lockdown geplaatst.
20 verdiepingen hoog
Het grote probleem op oorlogsschepen is de bijna onmogelijkheid om mensen voldoende sociale afstand te laten bewaren om de verspreiding van de ziekte te stoppen. De USS Roosevelt is ongeveer 20 verdiepingen hoog. Het gaat bijna om een kleine stad, maar dan één met een extreme bevolkingsdichtheid.
Het leven aan boord van grote vliegdekschepen houdt in dat mensen altijd in elkaars nabijheid vertoeven. Veel van de slaapplaatsen waar matrozen slapen, zijn voorzien van stapelbedden. Gangen en deuropeningen zijn uiterst krap. Badkamers en cafetaria’s zijn gedeelde ruimtes. Lage plafonds en smalle trappenhuizen met ladders - die het gebruik van de handen vereisen om op en neer te manoeuvreren - dragen allemaal bij aan de verspreiding van het virus.
Indien de volledige bemanning van zowel de USS Theodore Roosevelt als de USS Ronald Reagan in quarantaine moet, dan zullen de vliegdekschepen wekenlang niet operationeel zijn. Dat verzwakt - op zijn minst tijdelijk - de Amerikaanse defensie in de Stille Oceaan. En de timing komt ongelegen - gezien de oplopende spanningen tussen de VS en China in de regio. In welke mate het Chinese leger door het coronavirus is getroffen, is vooralsnog niet geweten.
Er is ook bezorgdheid dat Noord-Korea zou kunnen profiteren van de kwetsbare Amerikaanse defensie. Drie weken geleden vuurde het land twee korteafstandsraketten af. Het was de eerste raketlancering van Noord-Korea in meer dan drie maanden.
Onvoldoende bedden
Thomas B. Modly, de onderminister voor de Amerikaanse marine, vertelde aan CNN dat de marine ondertussen bezig is om matrozen van het schip te halen, maar dat er niet genoeg bedden op Guam zijn om de hele bemanning te huisvesten.
“We moeten daar met de regering praten om te zien of we wat hotelruimte kunnen krijgen, of met tenten wat voorzieningen kunnen creëren”, zei Modly. “We doen het op een zeer methodische manier omdat het niet hetzelfde is als met een cruiseschip.”
Admiraal Aquilino van zijn kant verklaarde dat de bemanningsleden beurtelings (in groepjes) van het vliegdekschip zouden worden gehaald voor testen en eventuele quarantaine voordat ze weer aan boord zouden mogen. De bedoeling is, zei hij, om het schip gereed te houden om missies uit te voeren.
Donderdag overleggen de ministers van Buitenlandse Zaken en Defensie van de NAVO - via teleconferentie - over de gevolgen van het coronavirus voor de veiligheid.
De corona-pandemie houdt de NAVO niet tegen om haar missies en operaties uit te voeren
“De corona-pandemie houdt de NAVO niet tegen om haar missies en operaties uit te voeren”, zei Jens Stoltenberg, de secretaris-generaal van de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie, eerder al. “De capaciteit van de NAVO voor operaties is niet aangetast. Onze troepen staan paraat en ons werk gaat door”, aldus Stoltenberg.
De NAVO en haar 29 lidstaten hebben evenwel verschillende militaire oefeningen geannuleerd of aangepast.
Stoltenberg benadrukte dat de NAVO, sinds het begin van de epidemie, “robuuste” maatregelen nam om de verspreiding van het coronavirus tegen te gaan. Zo konden de risico’s voor het militaire en burgerlijke personeel beperkt worden, “net als voor de gemeenschappen die ze dienen”. De gezondheid en veiligheid van het personeel zijn van primordiaal en vitaal belang, om voldoende voorbereid te zijn voor militaire operaties, klonk het.
Lees ook:
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Negen personen vast in illegale Colombiaanse mijn na rotslawine
In een illegale steenkoolmijn in de Colombiaanse stad Lenguazaque zitten negen mensen vast na een rotsverschuiving. Dat meldt het staatsagentschap voor mijnbouw ANM woensdag lokale tijd. -
Nog een rondje? Japan moedigt jongeren aan om meer alcohol te drinken
Japanse jongeren drinken veel minder dan hun ouders en dat zou slecht zijn voor de economie. Daarom start de Japanse overheid met een campagne om alcoholgebruik te stimuleren bij jongvolwassenen. -
Spaargids.be
Waar vind je nog een gratis zichtrekening? De mogelijkheden en hun kleine lettertjes op een rij
Bankieren is de voorbije jaren stelselmatig duurder geworden. Toch zijn er nog altijd mogelijkheden te vinden om gratis te bankieren, al staat er bij de zogenaamde gratis zichtrekeningen vaak een sterretje met beperkingen waarmee je rekening moet houden. Spaargids.be trekt na wat je moet weten. -
-
Spaargids.be
Ben je 54 jaar en doe je aan pensioensparen? Maak deze grove fout dan zeker niet
54-jarigen die aan pensioensparen doen, denken maar beter twee keer na over het bedrag dat ze dit jaar storten. Het kan bepalend zijn voor de sommen die ze de volgende tien jaar mogen storten en het fiscale voordeel dat ze daarbij genieten. Spaargids.be legt uit hoe de vork aan de steel zit. -
Jongetje steelt de show tijdens audiëntie van de paus
-
Duitse bondskanselarij moet vergaderingen van “pro-Russische” Schröder niet openbaar maken
De Duitse bondskanselarij is niet verplicht om de media te vertellen welke bijeenkomsten oud-bondskanselier Gerhard Schröder sinds 2019 heeft gehouden, zo heeft een Berlijnse rechtbank woensdag geoordeeld. Dit is opvallend want Schröder ligt internationaal onder vuur vanwege zijn banden met Rusland. -
Spaargids.be
Betere voorwaarden gevonden bij een andere bank? Zo stap je gratis over
107.000 Belgen veranderden afgelopen jaar van bank via de bankoverstapdienst ‘Bankswitching’. Waarom is het soms een goed idee om van bank te veranderen? En hoe werkt zo’n overstap precies? Spaargids.be legt uit.
8 reacties
Resterende karakters 500
Log in en reageerMarc Van der Vloedt
Linda MOENS
Werner Ansoms
r schollaert
Wim Eggermont