Het bezoek van Benedictus XVI aan Groot-Brittannië is ook tientallen bekende Britten een doorn in het oog. In een open brief in The Guardian van woensdag spreken ze zich uit tegen het pausbezoek.

De 55 ondertekenaars, onder wie acteur Stephen Fry en schrijver/bioloog Richard Dawkins, klagen onder meer over het verzet van het Vaticaan tegen condoomgebruik. Dat leidt volgens hen tot ''grote families in arme landen en de verspreiding van aids''. Ook stellen ze dat de Rooms-Katholieke Kerk te weinig heeft gedaan tegen kindermisbruik. De bekende Britten zeggen dat paus Benedictus XVI als kerkelijk leider het land kan bezoeken, maar niet de eer van een officieel staatsbezoek verdient.

De reis van Benedictus XVI is het eerste staatsbezoek van een paus aan het Verenigd Koninkrijk en duurt tot en met zondag. Als kerkelijk leider is het 28 jaar geleden dat de paus nog eens voet op Britse bodem zette. (anp/sps)