Brexit-deadline opnieuw overschreden: ‘Europa kan mogelijke overeenkomst niet meer goedkeuren dit jaar’

Een doorbraak in het moeizame overleg bleef gisteren uit, waardoor het Europees Parlement niet genoeg tijd meer heeft om een eventuele overeenkomst tijdig goed te keuren. De onderhandelaars gaan vandaag verder.

De commissie komt deze ochtend nog bijeen om de toestand te bespreken en na te denken over wat haar nu te doen staat, twitterde de Duitse voorzitter van de Brexit Group van het Europees parlement David McAllister. Omdat er dit weekend geen akkoord is gekomen, zal het Europees Parlement volgens McAllister “geen gelegenheid hebben om een overeenkomst dit jaar zijn goedkeuring te geven”.

De onderhandelingen "blijven moeilijk en er blijven belangrijke twistpunten", zei de Britse bron gisteravond al. "De teams hebben de hele dag onderhandeld en verwachten morgen verder te gaan."

Het Europees Parlement had zondag middernacht als eindstreep gesteld, maar dat is dus niet gehaald. Omdat de instemming van het parlement nodig is voor een akkoord, leek deze deadline serieuzer dan eerdere, die even zo vaak werden overschreden als ze werden gesteld.

Er zijn drie opties denkbaar. De afgelopen dagen werd steeds vaker geopperd dat een akkoord op 1 januari ook voorlopig zou kunnen ingaan en pas nadien aan het parlement voorgelegd worden. Anderzijds hebben de Groenen eerder al gevraagd om een verlenging van de termijn voor de onderhandelingen en de ratificatie. De derde optie zou een soort technische ‘time-out’ zijn rond de jaarwisseling.

De Schotse premier Nicola Sturgeon heeft er gisterenavond bij de Britse premier Boris Johnson nogmaals op aangedrongen om de overgangsperiode te verlengen: “Het is absoluut noodzakelijk dat de premier een overeenkomst zoekt”. “De nieuwe coronavariant - en de talrijke implicaties ervan - betekent dat we te maken hebben met een serieuze situatie. Het vereist 100 procent onze aandacht”, zo schreef ze gisteravond op Twitter, nadat tal van Europese landen de grenzen hebben gesloten voor het Verenigd Koninkrijk. Buiten Europa hebben inmiddels ook Canada, Koeweit, Turkije, Iran, El Salvador en Israël vluchten uit het Verenigd Koninkrijk verboden. 

Als de EU en het Verenigd Koninkrijk er niet uitkomen, stuiten de onderlinge handel en verkeer vanaf de jaarwisseling op controles, heffingen en administratieve rompslomp. De Britten hebben de EU begin dit jaar al verlaten, maar houden zich tot 1 januari nog aan de Europese regels.