Marcelo Castro verklaarde dat 220.000 militairen van deur tot deur zullen gaan om de mug uit te roeien. Dit met het oog op de carnavalsvieringen, zo stelt de krant O Globo. Die krant stelt tevens dat Castro belooft dat de overheid insectenafweermiddel zal uitdelen aan naar schatting 400.000 zwangere vrouwen die een uitkering krijgen.

Aedes aegypti
Alle grote Braziliaanse kranten citeren Castro, die zegt dat het land de strijd tegen de Aedes aegypti-mug aan het verliezen is. Die mug verspreidt naast het zikavirus ook denguekoorts, gele koorts en het chikungunya-virus.

"De mug is al drie decennia in het land en we verliezen de strijd", verklaarde Castro. Vandaag vindt in de hoofdstad Brasilia crisisoverleg omtrent het zikavirus plaats.

Een grote uitroeioperatie verjoeg de mug in de jaren 1950 uit het land, maar het dier kwam in de daaropvolgende decennia terug vanuit de buurlanden, zo stellen gezondheidsexperts. Dat resulteerde in opeenvolgende uitbraken van het denguevirus, dat vorig jaar lelijk huishield in Brazilië.

Baby's met te kleine schedel
De komst van het zikavirus baarde vorig jaar aanvankelijk weinig zorgen, gezien de symptomen milder zijn dan die van dengue. Maar het werd een crisisituatie toen onderzoekers eind vorig jaar een verband legden met een enorme toename van het aantal gevallen van microcefalie, een afwijking bij de geboorte waarbij kinderen een te kleine schedel hebben. Dat leidt tot aanhoudende ontwikkelingsproblemen.

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) waarschuwde gisteren dat het virus zich verder zal verspreiden naar het hele Amerikaanse continent, met uitzondering van Canada en Chili. De regeringen van El Salvador, Colombia en Brazilië raden vrouwen af zwanger te raken tot de crisis voorbij is. De VS raden zwangere vrouwen af naar Brazilië te reizen. Volgens specialisten zal het virus zo goed als zeker ook Europa bereiken.