Betoging in Nigeria tegen arrestaties na steniging studente

De christelijke studente Deborah Samuel werd beschuldigd van godslastering. Ze zou op sociale media commentaar hebben gepost dat als beledigend voor de profeet Mohammed werd ervaren. Tientallen studenten stenigden haar en staken nadien haar lichaam in brand. De politie liet weten dat er twee mannen werden opgepakt en dat ze nog op zoek is naar andere verdachten die te zien zijn in een video van de feiten die op sociale media de ronde deed. 

Volgens inwoners van Sokoto trokken zaterdag jonge moslims de straat op om te protesteren tegen de arrestaties. Ze eisten dat de opgepakte studenten vrijgelaten zouden worden. Ze zouden ook geprotesteerd hebben aan het paleis van de sultan van Sokoto en de hoogste islamitische figuur in Nigeria, Muhammad Sa’ad Abubakar. Hij veroordeelde de steniging en riep op om de daders voor de rechter te brengen. Er kwam volgens omwonenden traangas aan te pas om de betogers uiteen te drijven. Er is intussen een uitgaansverbod van 24 uur ingesteld in de stad.

Ook de president van Nigeria, Muhammadu Buhari, veroordeelde de moord. “Niemand moet het recht in eigen handen nemen”, zei hij.  Nigeria, met 215 miljoen inwoners, is een van de meest religieuze landen ter wereld. In het noorden wonen overwegend moslims, terwijl het zuiden eerder christelijk is. 

Volgens het islamitische recht, de sharia, kan godslastering, of blasfemie, en dan vooral tegen de profeet Mohammed, bestraft worden met de doodstraf. De sharia werd in 2000 in twaalf noordelijke staten van Nigeria ingevoerd. Islamitische rechtbanken, die parallel werken met de rechtbanken van de staat, hebben al dergelijke straffen uitgesproken, maar de doodstraf werd tot nu toe nog niet uitgevoerd.