Archeologen vinden meer dan 240 skeletten onder voormalige winkel in Wales, waaronder ook resten van 100 kinderen

De winkel Ocky White was meer dan een eeuw lang heel populair in Haverfordwest, totdat het pand aan de rivier in 2013 werd gesloten. De ruïnes onder de winkel zijn volgens de archeologen afkomstig van de Saint Saviour-priorij, die rond 1256 door een Dominicaanse monnikenorde werd gesticht. Een van de experten zei dat het een “venster bood op het middeleeuwse Haverfordwest”.

De Saint Saviour-priorij was volgens hoofdonderzoeker Andrew Shobbrook van de Dyfed Archaeological Trust een belangrijk gebouwencomplex met slaapzalen, scriptoriums - kamers gewijd aan het schrijven en aan manuscripten - stallen en een ziekenhuis. “Het is echt wel een prestigieuze plek om begraven te worden. Je hebt een scala aan mensen, van de rijken tot de gewone stedelingen”, zei hij. Vermoedelijk was het kerkhof tot het begin van de 18de eeuw in gebruik.

Zo’n honderd van de gevonden menselijke overblijfselen waren die van kinderen. Dat kan worden verklaard met de hoge kindersterfte van 50 tot 75 procent in die tijd. Sommige resten vertoonden verwondingen aan het hoofd, die wijzen op een gevecht. De wonden zijn mogelijk veroorzaakt door pijlen of musketkogels, stelt Shobbrook. Het zou om slachtoffers kunnen gaan van een aanval door Franse en Welshe troepen, geleid door rebellenleider Owain Glyndŵr, de laatste Welshman die de titel Prins van Wales droeg. “We weten dat de stad in 1405 werd belegerd door Owain Glyndŵr”, aldus nog Shobbrook.

Specialisten zullen de botten verder analyseren, waarna ze worden herbegraven in gewijde grond in de buurt. De andere vondsten, zoals tegels, worden opgeslagen in een nabijgelegen gebouw dat vroeger een winkel was.

Het archeologisch onderzoek op het terrein van Ocky White is sinds februari bezig en zou nog tot januari duren. Op de site komt een eethuis met een bar en een dakterras.