Het gebouw met 26 verdiepingen ligt in het centrum van de stad. De brandweer doet er alles aan om mensen van onder het puin te halen. Ook het leger en de civiele bescherming zijn ingezet om nog zoveel mogelijk levens te redden.

Getuigen vertellen hoe mensen vanop de bovenverdieping nog riepen om hulp voor het gebouw instortte. “De straten liepen vol wanhopige mensen”, vertelt een receptioniste van een nabijgelegen hotel.

De brand zou ontstaan zijn op de tweede of derde verdieping, waarna het vuur zich snel over het hele appartementsgebouw verspreidde. Een aanpalend gebouw moest ook ontruimd worden.

De oorzaak van de brand is voorlopig onbekend en ook de dodentol is momenteel onduidelijk. Het is niet bekend hoeveel mensen er aanwezig waren in het gebouw, maar volgens lokale media woonden er veel daklozen. Er zou al zeker één dode zijn geteld.

De brand doet denken aan die in de Grenfell Tower in Londen vorig jaar. Daarbij vielen 71 doden.