De twintigjarige Britney Poolaw was 15 à 17 weken zwanger toen ze in januari 2020 een miskraam kreeg en medische hulp ging zoeken, zo blijkt uit een medisch verslag dat de Amerikaanse nieuwswebsite USA Today kon inkijken. 

Volgens de arts was het miskraam mogelijk het gevolg van een genetische afwijking of een placentaloslating. Er werd geen doodsoorzaak van de foetus vastgesteld, maar er werden in de lever en in de hersenen van de baby wel sporen van methamfetamine aangetroffen. De vrouw werd vervolgens gearresteerd en aangeklaagd voor doodslag.

Volgens de wet van de staat Oklahoma is een overlijden tijdens het plegen van een misdrijf doodslag. In dit geval voerden de aanklagers aan dat Poolaw’s ongeboren kind was gestorven omdat de vrouw methamfetamine bezat en gebruikte, wat een misdrijf is.

National Advocates for Pregnant Women (NAPW), een nonprofit die zich inzet voor de bescherming van de rechten van zwangere vrouwen en die Poolaw juridisch bijstaat, stelt echter dat de wetten van Oklahoma inzake moord en doodslag niet van toepassing zijn op miskramen, die worden erkend als een zwangerschapsverlies dat optreedt voor 20 weken. Zelfs daarna verbiedt de wet van Oklahoma de vervolging van de moeder, tenzij ze “een misdaad beging die de dood van het ongeboren kind veroorzaakte”. 

“De vervolging voor het verlies van een zwangerschap is alleen geoorloofd wanneer de foetus levensvatbaar was. Op 17 weken was de foetus niet levensvatbaar,” zegt Lynn Paltrow, oprichter en directeur van de NAPW. “We leven in een tijd en een wereld waarin bepaalde zaken triggers zijn. Als je drugsgebruik en zwangerschap zegt, is de automatische veronderstelling dat dit een geval is van slecht drugsgebruik en zwangerschap, maar het betreft hier een geval van iemand die een miskraam had.”

“Zelfs in het rapport van de medische onderzoeker wordt het gebruik van verboden middelen niet als oorzaak van het miskraam genoemd. Ondanks dit gebrek aan bewijs, ging de aanklager toch door met de aanklacht,” aldus de organisatie, die gerechtsdocumenten heeft ingediend zodat Poolaw in beroep kan gaan. “Ze werd veroordeeld voor doodslag omdat ze een miskraam kreeg. Punt uit,” aldus Paltrow.

Verscheidene medische organisaties veroordelen de vervolging van vrouwen die een miskraam hebben geleden. Het Amerikaans College van Verloskundigen en Gynaecologen zegt specifiek dat het criminaliseren van mensen tijdens de zwangerschap in strijd is met de ethische voorschriften, waaronder de autonomie van de patiënt, rechtvaardigheid, en het principe om de patiënt niet te schaden.

LEES OOK:

Regering Biden vraagt Amerikaans Hooggerechtshof om strenge abortuswet Texas te blokkeren