Amerikaanse marine zoekt volop naar apparatuur uit neergehaalde ballon, China boos om “overreactie”

Een overheidsbeambte laat anoniem aan persbureau Bloomberg weten dat de Amerikaanse regering verwacht sensoren te vinden en apparatuur die zeer gedetailleerde foto's kan maken. Ook zou binnen het Congres de vraag zijn gesteld of de vracht van de ballon technologie bevatte gemaakt door de VS en hun bondgenoten.

De ballon, die volgens Amerikaanse media de grootte had van zeker drie bussen, was volgens China een luchtschip voor wetenschappelijk onderzoek dat door overmacht uit koers was geraakt.

Peking noemt het neerhalen van de ballon "een overduidelijke overreactie" die bovendien in strijd is met internationale praktijken, onder meer omdat de VS niet van tevoren aan China lieten weten dat de ballon zou worden neergehaald, toen die beslissing eenmaal was genomen.

KIJK. Amerikanen schieten Chinese spionageballon uit de lucht

Onderdelen van de ballon zijn verspreid over een stuk oceaan van elf kilometer lang terechtgekomen. Het water is daar zo'n vijftien meter diep. Het is de verwachting dat duikers en kraanwerkers de ballon en diens vracht de komende dagen boven water krijgen.

Uit protest tegen het neerschieten van de ballon heeft het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken de zaakgelastigde van de Amerikaanse ambassade in Peking intussen op het matje geroepen.

Viceminister van Buitenlandse Zaken Xie Feng benadrukte zondag opnieuw dat het binnendringen van de ballon in het Amerikaanse luchtruim een “ongeluk” was dat gebeurde door “overmacht”. “De feiten zijn duidelijk en kunnen niet worden verdraaid”, klinkt het. Desondanks, zei hij, hebben de Verenigde Staten zich “doof gehouden” en aangedrongen op het “onterecht gebruik van geweld tegen een burgerluchtvaartuig dat op het punt stond het Amerikaanse luchtruim te verlaten”.

De VS hebben daarmee de inspanningen en vooruitgang aan beide zijden om de betrekkingen te stabiliseren sinds de ontmoeting tussen de Chinese leider Xi Jinping en de Amerikaanse president Joe Biden in november “ernstig gecompromitteerd en beschadigd”, aldus Xie Feng in de verklaring.

KIJK. Uitgelegd: Waarom grootmachten spionageballonnen gebruiken