Miljoenen Amerikanen gingen dit weekend de baan (of het vliegtuig) op om de feestdagen met hun familie door te brengen. De werkende mens maakt er in deze periode dan ook maar meteen het beste van: de gemiddelde Amerikaan moet het met amper twee weken vakantie per jaar stellen. De Daily Mail stelt dat velen van hen niet eens al hun dagen opnemen, omdat ze bang zijn om als 'lui' bestempeld te worden door hun collega's en bazen.

Ter vergelijking: Down Under krijg je minstens vier weken verlof per jaar met daarbovenop nog eens tien officiële feestdagen. Brazilianen krijgen 22 dagen betaald verlof en een vakantiebonus van 33 procent.

9 weken verlof
In Frankrijk nemen de mensen die tewerkgesteld zijn in de private sector minstens vijf weken vrij per jaar. Wie voor de overheid werkt, geniet van bijna dubbel zo veel vakantie: zij krijgen volgens Bigthink.com maar liefst negen weken verlof voorgeschoteld.

In Finland, Noorwegen en Zweden krijg je 25 dagen betaald verlof, gevolgd door Portugal en Spanje, waar werknemers van drie weken betaald verlof genieten.

Zelfs in Japan, het land met de meeste burnouts ter wereld, is elke werknemer verplicht om tien dagen betaald verlof te nemen.

Niet verplicht
Volgens de US Department of Labor zijn werkgevers helemaal niet verplicht om hun werknemers te betalen voor het aantal uren dat ze niet gewerkt hebben, zoals vakantie, ziektedagen of officiële feestdagen.

Amerikanen krijgen gemiddeld 14 à 15 dagen verlof per jaar, maar heel wat mensen kiezen er bewust voor om niet alle dagen op te nemen. Volgens een studie van Adecco Staffing USA, had 75 procent van de werkende Amerikanen eind november nog een aantal vakantiedagen over.

Diezelfde enquête toonde aan dat 40 procent van de ondervraagden minstens één of twee weken extra vakantie wil, terwijl 25 procent pas met drie extra weken tevreden zou zijn.

"Het is opmerkelijk dat heel wat Amerikanen hun vakantiedagen niet opmaken, maar tegelijkertijd wel méér vrije dagen willen", vertelt Joyce Russell van Adecco Staffing aan Business News Daily.

Niet gegund
Bijna 30 procent van de ondervraagden geeft toe dat ze het vervelend vinden wanneer collega's een aantal verlengde weekends vrij nemen. 23 procent is ervan overtuigd dat collega's hen op hun beurt scheef bekijken wanneer ze zelf vakantie aanvragen.

"Verplicht drie weken vakantie zou iedereen goed doen", vindt politiek commentator en econoom Robert Reich. "Studies tonen aan dat mensen die vakantie nemen een pak productiever zijn nadat hun batterijen opnieuw zijn opgeladen. Ze zijn beter gezind en ze worden hun werk minder snel beu. Het zou de productiviteit per werknemer verhogen, waardoor je geen extra personeel meer moet aannemen die de vakantiegangers gedurende die drie weken moet vervangen."