De piloot had op 21 maart al toegegeven dat hij met een fors stuk in de kraag in de cockpit had plaatsgenomen. Hij had het toestel met 99 mensen en zes bemanningsleden aan boord eigenlijk naar Cancún in Mexico moeten vliegen. Collega's hadden zijn eigenaardig gedrag al gemerkt toen hij instapte. Hij werd uiteindelijk weggevoerd, waarna het toestel later toch vertrok met een andere piloot.

Het is zeer goed mogelijk dat de 37-jarige piloot in zijn beroep nooit meer aan de bak komt, zei Brown bij de voorlezing van het vonnis. De celstraf moet vooral ter afschrikking dienen, aldus de rechter.