“Aanval” op Saoedisch oliedepot, rookpluimen nabij F1-circuit

Vanaf het F1-circuit in Jedddah waren de donkere rookwolken duidelijk te zien tijdens de eerste training. Een oliedepot van Aramco, op zo’n tien kilometer afstand, zou geraakt zijn volgens persbureau Reuters. Dat meldt ook dat de Houthi-rebellen uit Jemen de aanslag inmiddels hebben opgeëist.

Aramco is hoofdsponsor van de Saoedische GP en de Formule 1 en staat ook nog eens als sponsor op de auto van Aston Martin. De Formule 1-leiding wil eerst officiële berichten van de autoriteiten afwachten alvorens het met een reactie komt, maar het moge duidelijk zijn dat de aanval alle aandacht heeft van de F1-top. Onrustig is het immers al langer in het gebied waar de controversiële Grand Prix gereden wordt. Afweergeschut staat op scherp rond de race.

De brand is intussen onder controle en er zijn geen slachtoffers, aldus Riyad. In een persbericht meldt Saoedi-Arabië nog dat er geen impact zal zijn op de activiteiten in Djedda - een verwijzing ook naar de nakende F1-wedstrijd.

De Houthi’s namen de afgelopen dagen al meerdere keren hetzelfde oliedepot onder vuur. De North Jiddah Bulp Plant, waar diesel, olie en vliegtuigbrandstof opgeslagen ligt, is gevestigd net ten zuidoosten van de havenstad. Op de Saudische televisie werd verslag gedaan van nog meer aanvallen op de stad Dhahran, waarbij voertuigen en huizen beschadigd raakten. Een andere aanval was gericht op een elektro-station in het grensgebied met Yemen.

De Houthi’s strijden, met steun van Iran, tegen de machthebbers van Jemen, die dan weer door Saoedi-Arabië gesteund worden. De Houthi’s zelf claimen niet alleen Aramco in Djedda te hebben aangevallen, maar ook doelen “van vitaal belang” in Riyad, de hoofdstad van de Saudische “vijand”. In totaal werden, volgens de rebellen, zestien aanvallen uitgevoerd.