In opdracht van paus Franciscus verklaarde de Italiaanse kardinaal Agostino Vallini de tiener in Assisi vandaag zalig. Acutis verkondigde zijn geloof volop via het internet. Zijn passie computers gebruikte hij om katholieke websites te bouwen en zo het evangelie uit te dragen. Na zijn vroeg overlijden groeide Acutis uit tot een rolmodel voor gelovige jongeren. Acutis’ lichaam kreeg een balsembehandeling. Op zijn gezicht werd een siliconenmasker aangebracht. De jongen uit Milaan werd op eigen vraag begraven in Assisi.

Om zalig verklaard te worden is een mirakel nodig. Het Vaticaan vond dit voor Acutis in Brazilië. Een kind met een zeldzame alvleesklierafwijking genas ginds in 2013 ‘miraculeus’ nadat zijn familie tot Acutis had gebeden.

De zaligverklaring van Acutis was reeds in juni gepland, maar moest uitgesteld worden als gevolg van de coronapandemie. Het graf van de tiener werd tien dagen geleden geopend. Heel wat gelovigen trokken naar de Sint-Franciscusbasiliek om te bidden bij het gebalsemde lichaam van de jongen.

Volgens waarnemers richt paus Franciscus zich met de zaligverklaring opnieuw tot de jeugd, die hij in het verleden al meermaals waarschuwde voor de gevaren van het internet en fake news.