15.000 wetenschappers uit 184 landen waarschuwen voor "catastrofaal lot van de wereld"

De brief verscheen in het online vakblad BioScience en is een update van een eerdere waarschuwing van de Unie van Bezorgde Wetenschappers, die 25 jaar geleden ondertekend werd door 1.700 onderzoekers. Maar de experten zeggen nu dat het er veel slechter uitziet dan in 1992, en dat bijna alle problemen die destijds beschreven werden, verergerd zijn.

De mensheid wordt nog altijd geconfronteerd met de dreiging van de op hol geslagen consumptie van beperkte bronnen door een snel groeiende populatie, waarschuwen de auteurs. En "wetenschappers, opiniemakers en burgers doen niet genoeg" om dat te bestrijden, klinkt het.

Als de wereld niet snel handelt, zal dat leiden tot catastrofaal biodiversiteitsverlies en ongeziene menselijke drama's, waarschuwen ze.

De menselijke bevolking is toegenomen met 35 procent. Het aantal zoogdieren, reptielen, amfibieën, vogels en vissen is daarentegen met 29 procent verminderd.

De auteurs dringen erop aan het gat in de ozonlaag als voorbeeld te nemen van wat de mensheid kan bereiken als ze doelbewust handelt. Maar, zo schrijven de wetenschappers, veel tijd is er niet meer alvorens al deze veranderingen niet meer teruggedraaid kunnen worden.

De mensheid laat na de dringende stappen te zetten die nodig zijn om onze bedreigde biosfeer te redden, luidt het: "De bevolkingsgroei adequaat beperken, de rol van een economie die geworteld is in groei herevalueren, de broeikasgassen beperken, hernieuwbare energie aanmoedigen, habitats beschermen, de vervuiling inperken, het verlies van soorten een halt toeroepen, en invasieve soorten bedwingen."

De originele brief werd geschreven door een hele rist vooraanstaande wetenschappers, waaronder veel Nobelprijswinnaars. De nieuwe waarschuwing is geschreven als een open brief, die de steun kreeg van 15.364 wetenschappers uit 184 landen. De auteurs hopen dat "onze paper eindelijk tot een wereldwijd publiek debat zal leiden".