Tegen dinsdag moeten sans-papiers die nog in Begijnhofkerk verblijven andere oorden opzoeken

Honderden mensen zonder papieren begonnen vorig jaar in januari de Begijnhofkerk in te palmen in de hoop op die manier regularisatie af te dwingen. De actie kreeg navolging in lokalen van de Brusselse universiteiten VUB en ULB en mondde uit in een hongerstaking, die in juli beëindigd werd na gesprekken tussen vertegenwoordigers van de hongerstakers en staatssecretaris voor Asiel en Migratie Sammy Mahdi (CD&V).

Volgens vertegenwoordigers van de hongerstakers kwam daar een akkoord uit en worden bepaalde beloftes niet gerespecteerd door Mahdi. Ze wijzen daarvoor naar de vele dossiers die voorlopig een negatief antwoord hebben gekregen. Nochtans herhaalden Mahdi, DVZ-topman Freddy Roosemont en speciaal gezant Dirk Van den Bulck al meermaals dat er van een soepelere behandeling voor de hongerstakers - waar het akkoord onder meer op zou neerkomen volgens vertegenwoordigers van de hongerstakers - geen sprake is.

De voorbije maanden bleven tientallen mensen zonder papieren overnachten in de kerk. Het ging bijvoorbeeld om mensen die in de loop van het jaar hun woonst verloren. De resterende bezetters verhuisden in januari alsnog naar een leegstaand gebouw in het centrum van de hoofdstad. Er was voor hen een oplossing gezocht, “na schade en slechter wordende levensomstandigheden in de kerk”. Maar intussen keren meer en meer sans-papiers terug net omdat het akkoord tussen de vertegenwoordigers van de hongerstakers en Mahdi volgens hen niet gerespecteerd zou worden. Eerder deze maand gaf een van de woordvoerders van de hongerstakers aan dat een nieuwe bezetting “sterk mogelijk” is.

Dat zal dus niet mogelijk zijn. “De kerkfabriek wenst het kerkgebouw te sluiten voor reparatie- en opfrissingswerken, om daarna de activiteiten van House of Compassion te hervatten. Ze trok daarom eerder al naar de vrederechter. Deze besliste op 10 februari dat de kerk tegen 28 februari om 17 uur dient te worden verlaten.” 

Priester Alliët begrijpt dat het een zware beslissing is voor de betrokkenen, “maar de kerkbezetting in de huidige fase verder laten lopen” biedt geen oplossing. “Als het verder gaat zoals het nu loopt, riskeren we er zelfs het einde van House of Compassion mee. Dat zou betekenen dat er in de toekomst zelfs geen kans meer zou zijn voor solidariteit van ‘Het Begijnhof’ voor deze en andere kwesties”, dixit Alliët. Na de werken opent de kerk opnieuw de deuren voor het publiek. House of Compasssion en partnerorganisaties zullen lezingen, tentoonstellingen, protestacties en dies meer organiseren rond allerhande thema’s.