Ondanks de schaduw van corona en de rampspoed die ons land vorige week trof, baadde Brussel woensdag in de zon én het volk. “Vorig jaar was er corona, dit jaar zijn het de overstromingen die de feestdag temperen, maar toch is er evenveel volk als gewoonlijk", zeggen Patricia en Yolande op de Grote Markt. “Tegelijkertijd is het feestelijk kantje er een beetje af: normaal gaan we naar het Warandepark om de koninklijke familie te spotten, maar nu is er nauwelijks animatie.”

Op de Grote Markt zijn de koetsiers nog eens omgeven door wachtrijen. “We draaien een dag als voor corona”, zegt Lara. “Vroeger reden we vooral buitenlandse toeristen rond, maar nu zijn het vooral Belgische toeristen - ook Brusselaars. Belgen komen sneller terug omdat het rustiger is in de stad dan wanneer er hier grote toeristengroepen rondlopen. In het algemeen is het kalmer in de stad, en dat is voor iedereen aangenamer.”

_{(lees verder onder de foto)}

Iets verderop spotten we Stephane, ook uitgedost in de driekleur. “Waarom? Omdat ik fier ben om Belg én Brusselaar te zijn”, klinkt het. “We mogen dat meer tonen - niet alleen wanneer de Rode Duivels spelen. Het is goed om onszelf en elkaar eraan te herrineren dat we Belg zijn, zeker als je ziet wat er allemaal gebeurt op politiek vlak, alle pogingen om ons te scheiden. Diversiteit en eenheid zijn onze rijkdom.” Een sobere stemming is ver weg, aldus Stephane. “Het is als een gewone zondag. Er rest ons vanavond nog één ding: frieten eten.”

Woensdagavond troepen zo'n 980 mensen samen op het Vossenplein in de Marollen om een friet-mossel te eten. De opbrengst van Resto National gaat dit jaar integraal naar de slachtoffers van het noodweer vorige week.