VUB-onderzoeker Elief Vandevenne ging voor haar doctoraatstudie te rade bij 170 Brusselse maaltijdkoeriers. Daaruit blijkt dat er in veel gevallen sprake is van penibele, onzekere werkomstandigheden. Het werk dat koeriers verrichten, is “precairder” dan andere werknemersgroepen zoals mensen die ook in de transportsector werken door onzekere contracten, de lange en onregelmatige werkuren, het gebrek aan sociale zekerheid en de gemiddeld lage en onstabiele lonen. Precariteit duidt een werksituatie aan die in min of meerdere mate gekenmerkt wordt door onzekerheid op tal van domeinen.

“We vonden ook een relatie met hun algemeen welbevinden”, aldus Vandevenne. “Koeriers met hele precaire jobs zitten slechter in hun vel. Het onderzoek gaf ons ook inzicht in een aantal werkgebonden praktijken. Zo blijkt het (ve)rhuren van koerier-accounts een courante praktijk, met name bij koeriers zonder papieren en minderjarigen.”  Koeriers die geen account kunnen aanmaken omdat ze bijvoorbeeld niet over geldige verblijfspapieren beschikken, huren dan een account en werken onder een andere naam. Dit gebeurt meestal via online koeriers-groepen op sociale media.

Natuurlijk verschilt de mate van precariteit. “De situatie van een student die als koerier werkt om een centje bij te verdienen is duidelijk verschillend van iemand die niet toekomt met zijn uitkering en deze job doet om de eindjes aan elkaar te kunnen knopen.”

_{lees verder onder de foto}

Bijna de helft van de Brusselse maaltijdkoeriers is niet in België geboren (43 procent) of hebben ouders met een migratieachtergrond (22 procent). 16 procent onder de koeriers is op zoek naar werk, één op de tien werkt enkel als koerier.  

Uitgerekend donderdag start in Brussel een rechtszaak tegen thuisbezorgdienst Deliveroo. Centraal staat de vraag of het e-commercebedrijf zijn koeriers onterecht laat werken als zelfstandigen, waardoor ze amper toegang tot sociale rechten hebben.

“Tijdens het veldwerk hadden we contact met een aantal koeriers zonder papieren die met een gehuurd account werken", vervolgt Vandevenne. “Hieronder waren soms ook minderjarigen. Het maakt de ambitie van vakbonden om precariteit binnen de jobs van koeriers tegen te gaan er niet gemakkelijker op. Stel immers dat tijdens de rechtszaak blijkt dat koeriers werknemers zijn. Wat gebeurt er dan met de koeriers zonder papieren? Voor mensen die geen toegang hebben tot de reguliere arbeidsmarkt bieden dit soort jobs - ondanks de vaak precaire werkomstandigheden - immers wel een kans op een broodnodig inkomen.”