“Ik heb talloze keren de aandacht gevestigd op de risico’s van de overbevolking in de gevangenis en de daarmee gepaard gaande gezondheidsomstandigheden”, aldus Picqué. “Het plafond van 850 gedetineerden is ruimschoots overschreden en dat in volle heropflakkering van de coronacrisis.” De burgemeester voegt er ook aan toe dat de lokale politie regelmatig moet inspringen om gevangenispersoneel te vervangen, wanneer de cipiers het werk neerleggen uit protest tegen de slechte arbeidsomstandigheden. Dit is nadelig voor de veiligheid van de bevolking in de gemeenten van de betrokken politiezone, klinkt het. 

_{Lees verder onder de foto}

De burgemeester roept minister van Justitie Vincent Van Quickenborne op om snel de nodige maatregelen te nemen om de normale gang van zaken te herstellen. Het personeel van de gevangenis van Sint-Gillis had begin deze maand het personeelstekort en de overbevolking aan de kaak gesteld (903 gedetineerden op 2 november terwijl de maximumcapaciteit 850 gevangenen bedraagt). Een stakingsaanzegging werd door de vakbonden ABVV en VSOA ingediend voor de Brusselse gevangenissen (Sint-Gillis, Vorst en Berkendael). De directie deed vervolgens toezeggingen en er zouden overplaatsingen van gedetineerden komen naar andere gevangenissen. 

Vakbondsman Laurent Lardinois (ACOD) laat weten dat de stakingsaanzegging opgeschort werd tot 6 december in afwachting van een verbetering van de situatie, maar dat, aangezien er niets verandert, de vakbond de basis weer zal consulteren. De cipiers zullen moeten beslissen of ze de stakingsaanzegging wel of niet willen heractiveren. “De situatie in de gevangenis van Sint-Gillis is een nachtmerrie”, aldus Lardinois, “met een nooit eerder geziene overbevolking. De arbeidsomstandigheden gaan dag na dag achteruit. De situatie wordt onhoudbaar. De directie heeft nog geen oplossing gevonden voor het overplaatsen van gedetineerden. We zitten momenteel in een impasse. (...) We staan dus volledig achter het initiatief van de burgemeester, die de omvang van het probleem begrepen heeft en zijn verantwoordelijkheid neemt.”