“Belang van cruciale regels kan niet voldoende onderstreept worden”: Zoniënwoud krijgt weer te maken met toestroom wandelaars en fietsers

“Er waren heel wat mensen op pad in het bos dit weekend en dat maakte het werk van de boswachters en toezichters niet altijd even eenvoudig. Het blijft nodig om de twee gouden regels te herhalen. Veel Brusselaars zijn niet vertrouwd met het woud, ze hebben niet de gewoonte om vaak naar het bos te komen.” Die gulden regels zijn nog steeds op het pad blijven enerzijds en honden aan de leiband houden anderzijds. Honden die vrij rondlopen, kunnen niet alleen de fauna ontwrichten, maar ook andere wandelaars verstoren. 

Conflicten blijven gelukkig uit, onderstreept Vanwijsberghe. “De mensen zijn heel vatbaar voor onze sensibilisatie. De coronaregels die er nu bij komen kijken, kennen ze natuurlijk al. Maar ik kan niet voldoende hameren op het belang van op het pad te blijven. Dat is niet alleen essentieel voor de beplanting, maar ook voor de dieren.” 

De vogels, eekhoorns of reeën kunnen namelijk gestrest geraken door bezoekers die wat te dicht in hun buurt komen. Dat kan dan weer een impact hebben op de moeilijke voedselzoektocht, die met de koude winter in aantocht van levensbelang is voor de dieren. “De onvoorziene aanwezigheid van mensen kan ervoor zorgen dat dieren zich gedwongen voelen om zich naar kalmere plaatsen te verplaatsen. Op dit moment hebben zich nog geen grote problemen voorgedaan, maar de fauna en biodiversiteit van de dieren niet verstoren, blijft onontbeerlijk.” 

In de lente lag die druk wel hoger, laat Vanwijnsberghe vallen. “Tijdens de eerste lockdown zaten de dieren in volle voortplantingsfase. De bezoekers liepen het risico om dat proces te verstoren en zo de reproductie in gevaar te brengen. Nu is de voortplanting achter de rug en valt dat risico dus weg.”

Maar het Zoniënwoud blijft hoe dan ook een kwetsbaar en specifiek milieu, herhaalt Vanwijnsberghe. “In de lente merkten we bij de toestroom van de wandelaars door de eerste lockdown problemen op bij planten die net aan hun bloeiperiode toe waren. Nu merken we dat de verstoring van de fauna vooral impact heeft op de herplantingen die noodzakelijk zijn om het bos te regenereren.”