Vanaf vandaag weer schapen langs Damse Vaart

De schapen waren jarenlang een vertrouwd zicht in het landschap van de Damse Vaart, tot er beslist werd om het gras machinaal af te rijden. N-VA had aangedrongen om de schapen weer in het landschap op te nemen. "Ik ben blij dat ik hard kan maken wat ik eerder aangekondigd had", zegt Vlaams minister van Mobiliteit en Toerisme Ben Weyts (N-VA). "Schapen vormen een fraai alternatief voor luide machines. De inzet van een kudde schapen versterkt de pittoreske aantrekkingskracht van de Damse Vaart en kan nog meer natuurliefhebbers verleiden tot een bezoekje."


Een heikel punt in de onderhandelingen was de veiligheid voor wielertoeristen. Schapen zouden zich plots op het fiets- of wandelpad begeven, wat leidde tot hinder. "Dat is een argument van tegenstanders. Wielertoeristen hielden zelfs halt om de schapen te bewonderen als ze even van hun grasland waren afgeweken", meent Weyts. Tot midden oktober zullen de schapen er te zien zijn. De komende maanden wordt er samengewerkt met Caprifolia-Hof, die eerder al partnerschappen afsloot met de provincie West-Vlaanderen. Vanaf 2017 komt er een kudde onder begeleiding van een herder om de bermen van de waterweg te helpen onderhouden. (BHT)