Stad krijgt McDonald's niet uit Steenstraat

In december 2014 opende McDonald's in het centrum van Brugge de nieuwe vestiging. Oorspronkelijk had de fastfoodgigant een pand op de Markt in gedachten, maar uiteindelijk koos ze voor een historisch gebouw in de Steenstraat, daterend uit 1527. Vroeger had bankfiliaal KBC er zijn intrek. Brugge gaf geen vergunning, omdat ze liever geen horeca ziet op de belangrijke handelsas die de Steenstraat is. De provincie verleende wél een vergunning.

Daarop trok Brugge naar de Raad voor Vergunningsbetwistingen. Die procedure liep tot voor kort, maar werkte niet opschortend, waardoor het restaurant gewoon kon openen. De Raad voor Vergunningsbetwistingen heeft intussen een oordeel geveld. "De Raad spreekt zich niet uit over de wenselijkheid van de fastfoodzaak op die plek, maar bekeek enkel de wettigheid van de vergunning. Volgens de Raad was die in orde", legt schepen van Ruimtelijke Ordening Franky Demon (CD&V) uit.

De uitspraak is prachtnieuws voor McDonald's, dat nu gewoon op zijn stek mag blijven. "Ik vind dit vooral een goede zaak voor het gebouw zelf", zegt Kristel Muls van McDonald's. "We hebben flink geïnvesteerd in het gebouw en bovendien het ook toegankelijker gemaakt voor bezoekers. We zijn heel tevreden met de uitspraak." De stad Brugge denkt nu aan andere instrumenten om zo'n discussies in de toekomst te vermijden. "We zijn volop bezig aan een nieuwe verordening waarbij we functies toekennen aan straten in de binnenstad. Zo willen we in de toekomst voornamelijk handel in de belangrijke winkelstraten Steenstraat en Zuidzandstraat. Dat geven we weer met percentages. Andere straten lenen zich dan weer meer voor wonen of horeca, of een mengeling van verschillende vormen. Op die manier hopen we een stok achter de hand te hebben als er zich een ruimtelijk ongewenste situatie aankondigt in een van onze straten. Niks tegen broodjeszaken, maar het mag niet de bedoeling zijn dat een straat helemaal volloopt met dergelijke zaken. Op de Markt krijgen we tegenwoordig meer handelszaken. Welnu, we moeten erover waken dat de horeca daar toch altijd de bovenhand neemt. Dat is belangrijk voor een plein." Tegen eind dit jaar wil de stad de verordening klaar hebben. Brugge kan nog in cassatie gaan tegen de beslissing, maar zal dat wellicht niet doen.