Regen, regen en nog eens regen: de weergoden waren Brugge vrijdagavond niet gunstig gezind. De hele avond regende het onafgebroken. Het resultaat liet zich raden. Van veel volk was geen sprake. Al leek niemand dat erg te vinden. Zeker na de heisa van de voorbije dagen - de West-Vlaamse gouverneur en Brugse burgemeester kibbelden over het al dan niet controleren op het Covid Safe Ticket - was een rustige start ideaal voor alle vrijwilligers. 

Burgemeester Dirk De fauw verloor alleszins zijn goed humeur niet. “Ik ben blij dat Wintergloed kan doorgaan", sprak hij de aanwezigen toe. “Hier staat een dankbare, fiere en voorzichtige burgemeester tegelijkertijd. Maar ik ben overtuigd dat Wintergloed veilig kan verlopen als iedereen zich aan de opgelegde maatregelen houdt." 

Langs het parcours was vrijdagavond weinig animo te beleven. “Het is mooi, maar we gaan toch snel weer huiswaarts. Te slecht weer", glimlacht een koppel als we hen vragen naar hun mening. En ze bleken niet de enige. Het regenweer was dé grote spelbreker van de avond. Wat wél duidelijk werd: de stad Brugge en organisatie nemen de controles op het Covid Safe Ticket serieus. Op verschillende locaties kwam je er niet in zonder een scan. Ondertussen is duidelijk dat de stad een noodplan heeft voor moest het de komende weken toch té druk worden. “In de eerste plaats zijn er omleidingen voorzien, maar als de stewards en politie zeggen dat het té druk is, dan trekken we gewoon de stekker uit en gaan de lichtjes uit", aldus burgemeester De fauw. 

Later op de avond werd ook nog de kerstmarkt plechtig geopend. De nieuwe look zorgde op voorhand voor gemengde reacties, maar eenmaal alle lichtjes aan, bleek er toch een gezellige sfeer te hangen op de pleinen. Al was ook hier - opnieuw - regen de spelbreker. Van een overrompeling op de openingsavond was geen sprake. Maar wie wél aanwezig was, kwam met de glimlach. “De mensen hebben nog tot 9 januari. Ze moeten dus zeker niet allemaal in het weekend of tijdens dit eerste weekend naar Brugge komen", besluit De fauw, die last minute nog enkele wijzigen liet aanbrengen aan de grote koepel op de Markt. Zo werd beslist dat de deuren altijd volledig zullen open blijven staan en komt er een extra CO2-meter in het midden om elk risico te vermijden.