Paul Clement (Cercle Brugge) straks op Zulte Waregem na erg moeilijke week: “Deze situatie zelf omdraaien”

Ze zitten niet in de wedstrijdkern voor vandaag, de drie “losbollen” die Cercle Brugge in de week voor Kerstmis in een negatief daglicht stelden. Uitgerekend de Vereniging, van oudsher een bastion van voorbeeldigheid, moest plots alle zeilen bijzetten om het besmeurde imago op te poetsen. 

Dat Franck Kanouté straks niet op het wedstrijdblad wordt ingeschreven heeft niks met de gebeurtenissen van de afgelopen week te maken, maar alles met het buikspierprobleem dat hem al twee wedstrijden aan de kant hield. De Senegalees komt pas in 2021 opnieuw in actie.

Jean Harrison Marcelin en Anthony Musaba zijn er wel bij en mogen zelfs in de basisploeg verwacht worden. In de moeilijke laatste dagen van het jaar kan Paul Clement zich niet de luxe veroorloven twee van zijn betere spelers zomaar opzij te schuiven. De Engelse Cercle-coach is maar wat blij dat hij straks ook Dino Hotic, Giulian Biancone én kapitein Jérémy Taravel recupereert. 

“Het uitvallen van onze aanvoerder in de slotminuut van de eerste helft tegen Charleroi was de druppel te veel”, kijkt Clement anderhalve week terug. “Want over het grootste deel van die eerste helft was ik bijzonder tevreden. Tot aan de uitsluiting van Lopes liep alles naar wens. Maar dan kom je met een man minder te staan, was er de vervanging van Hazard en dan ook nog de blessure van Taravel. In vijf minuten tijd viel het wedstrijdplan helemaal in duigen, in de tweede helft kwamen we meteen in de verdrukking. Dat we op het eind toch nog bijna een punt pakten, geeft aan dat de veerkracht niet uit de groep was verdwenen. Die gedachte moet ons straks stimuleren.”

Het Waregemse Regenboogstadion was de afgelopen jaren een verschrikking voor groen-zwart. Na de 6-0-nederlaag op speeldag 10 in Waregem werd Fabien Mercadal vorig seizoen doorgestuurd. Enkele maanden eerder, tijdens de laatste play-off 2 die plaatsvond, werd Waregem het Waterloo van Laurent Guyot na 6-2-verlies. Je zou voor minder op je hoede zijn als je Paul Clement heet en met Cercle naar de grensstad van West- en Oost-Vlaanderen moet afreizen met zeven nederlagen in de jongste acht wedstrijden in je bagage...

“Ik heb vernomen dat het in Waregem niet zo best verliep de jongste seizoenen, maar voor de wedstrijd van zaterdag heeft dat geen enkele relevantie”, wuift Clement elke vergelijking met het recente verleden radicaal weg. “Ik weet enkel dat ook Zulte Waregem aan een moeilijk seizoen bezig is en dat ze daar de nodige problemen met hun terrein hebben. Wijzelf werden de afgelopen week eveneens geconfronteerd met oefenvelden die van de hevige regenval te lijden hadden. Maar we moeten vooral de negatieve spiraal zien om te buigen. Dat wij nu plots onderin verzeilen is normaal na acht wedstrijden waarvan je er maar één kan winnen. Daar bestaat maar één oplossing voor: zelf de situatie omdraaien en met een paar goede resultaten weer opklimmen in de rangschikking. Want zolang er slechts een kleine kloof gaapt, kan je er snel weer beter voor staan.”

Meer lezen: voetbal in 1A