Minder transmigranten gevat in 2021, maar toch wijst West-Vlaamse gouverneur op toenemende problematiek: “Ze blijven hier vaker rondhangen”

Vorig jaar werden in West-Vlaanderen exact 4.101 transmigranten gevat die de oversteek naar het Verenigd Koninkrijk wilden maken. Dat cijfer ligt lager dan in 2020 - toen was er sprake van 6.085 opgepakte transmigranten - maar geeft volgens Decaluwé een vertekend beeld. In 2021 gebeurden er namelijk minder controles. Ook ligt de focus van de controles steeds vaker op het vatten van mensensmokkelaars en tussenpersonen om hen vervolgens voor de rechtbank te kunnen brengen. 

“We zien dat transmigranten hier vaker blijven rondhangen, vooral in kraakpanden. We hebben bij wijze van spreken de adressen van die panden, dus daar moeten we veel scherper in zijn. Het gebeurt ook steeds vaker dat er gevallen van agressie zijn. Die bendes moeten aangepakt worden”, zegt Decaluwé duidelijk. 

Afgelopen vrijdagnacht gebeurde op de snelweg in Gistel nog een tragisch ongeval met een transmigrant. Een bestuurder werd plots geconfronteerd met een overstekende persoon en kon een aanrijding niet meer vermijden. Het slachtoffer werd zo’n 200 meter meegesleurd en nog door meerdere auto’s overreden. Hulp kon niet meer baten.

Vlak na het ongeval bestond al het vermoeden dat de man wellicht een transmigrant was. In de buurt werd rond hetzelfde tijdstip ook een groepje Eritreeërs onderschept. Uit hun verhoren bleek intussen dat het slachtoffer kort voor z’n dood uit een rijdende vrachtwagen sprong. 

De gouverneur wijst dan ook op de spectaculaire toename van overstekers richting het VK. “Dat gebeurt vooral vanuit Frankrijk, maar heel vaak passeert de logistieke keten ook in ons land.” Daarom pleit Decaluwé voor een betere samenwerking tussen Frontex  (het Europees Grens- en kustwachtagentschap), Europol en de federale gerechtelijke politie. “We praten hier over zeer grote georganiseerde criminaliteit. Het is een verontrustende trend en daar moeten we doeltreffender op reageren”, stelt de gouverneur, die in het verleden al pleitte voor een thermisch cameraschild over de volledige kust. Een ambitie die nog steeds niet begraven is. 

Brugse bieroorlog kent opvallende ontknoping. Brouwer mag ‘Beer van Brugge’ verkopen ... maar niet in Brugge: “En toch voelt dit als een overwinning”

Rechter toont geen genade voor mensensmokkelaars: “Vluchtelingen waren volledig overgeleverd aan hun wil”

“Een huis laten leegstaan betekent dat je mensen op straat laat zitten”