“Als ik interviews van mezelf terugzie na het bereiken van het eindpunt, dan hoor ik alleen maar nasale klanken. Heel mijn neus was kapot van al dat zeewater. Gelukkig is dat allemaal goed gekomen”, glimlacht Marieke Blomme, de 40-jarige vrouw uit Torhout die tegenwoordig in Gent woont. “Maar ik voel me eigenlijk op-en-top West-Vlaamse. Daarom doet het wel deugd dat ik hier in Brugge gehuldigd wordt.”

Westtoer nodigde Marieke Blomme, zes weken na haar krachttoer, uit. Ze ontving een mand met streeklekkers en een cheque ter waarde van 250 euro, die Marieke schenkt aan twee goede doelen: The Homestretch Foundation en Snowability. “De prestatie van Marieke was natuurlijk uitzonderlijk”, zegt gedeputeerde Sabien Lahaye-Battheu (Open Vld). “Ze heeft de kust op geheel eigen wijze in de kijker geplaatst. Onze 67 kilometer lange kustlijn kwam op een heel positieve manier in beeld.”

(lees verder onder de foto)

Marieke startte in De Panne en eindigde op 19 augustus op het strand van Knokke. Haar tijd? 18 uur en 45 minuten, liefst vijf uur beter dan de Brugse redder Mathieu Bonne die een jaar voordien de kust had afgezwommen. Niemand deed het ooit sneller dan Marieke. “Als ik er nu op terugkijk, dan vind ik het wel ferm”, glimlacht ze. “Ik heb sindsdien maar één keer gezwommen. Ik was het beu om alleen te gaan sporten.”

De weersomstandigheden zaten niet mee, maar Marieke plooide niet en haalde quasi moeiteloos de meet. “De niet ideale omstandigheden maakten de ervaring in elk geval unieker dan ze al was”, kan ze er nu wel om lachen. “Wat leuk is, is dat heel veel mensen hun verhalen en ervaringen over in zee zwemmen met me gedeeld hebben. Ik ben ook de eerste die mijn eigen verhaal zal vertellen als iemand zich geroepen voelt om hetzelfde te gaan doen. Hopelijk heb ik toch een paar mensen geïnspireerd.”

Tot lang na haar krachttoer had Marieke last van haar gewrichten. “Gek genoeg had ik geen spierpijn, maar mijn polsen en ellebogen speelden lang op. Ik was ook even landziek, ik stond op lemen voeten. Dat is gelukkig allemaal voorbij. Het sporten kan ik niet laten. Sinds een paar weken ben ik volop bezig met lopen en fietsen. Of ik met een nieuwe uitdaging bezig ben? Ik wil heel graag iets met de fiets doen op gravel of offroad. Maar laat me nog even bekomen en opbouwen. Het zal allicht iets zijn voor 2023.”  

Wie is Marieke Blomme (40) die als eerste vrouw hele kustlijn afzwom én record aan diggelen sloeg? “Ik moest een uitdaging hebben in coronatijden”