Gang wordt klas door plaatstekort

In heel wat scholen wordt er nog geschilderd en gepoetst, want alles moet klaar zijn tegen de start van het nieuwe schooljaar op maandag 1 september. In De Varens is het echt noodzakelijk, want de school voor buitengewoon onderwijs heeft nood aan extra ruimte om de grote vraag op te vangen. Er moet zelfs een gang omgebouwd worden tot klaslokaal om aan het plaatsgebrek een antwoord te bieden.

Volgens de meest recente cijfers vinden zo'n 200 kinderen in het buitengewoon onderwijs geen plaats meer in een school. "Wij weten dat er in bepaalde regio's een tekort is aan scholen voor buitengewoon onderwijs. Zelf bieden wij plaats aan 390 leerlingen. Voorlopig hebben we iedereen een plaatsje kunnen bieden. In Brugge valt het tekort dan ook goed mee. Toch moeten we altijd blijven zoeken naar ruimte. Voor volgend schooljaar hadden we eigenlijk geen klaslokaal voor zes kinderen met een meervoudige handicap. We hebben de schoolgebouwen geanalyseerd en kwamen tot het besluit om een gang om te bouwen tot lokaal. Tegen 1 september moeten we klaar zijn", zegt directeur Bernard Billiet. Hij zag De Varens uitgroeien tot een school met maar liefst vier vestigingen. Toch blijft het zoeken naar plaatsen.

Volgens directeur Billiet is het de taak van de school om plaats te zoeken voor kinderen. "De leuze van het gemeenschapsonderwijs is dat de school er alles aan moet doen om kinderen en hun ouders op te vangen. Dus dan doen we dat ook." Bernard Billiet hoopt dat het plaatstekort zichzelf zal oplossen door het nieuwe, zogenaamde M-decreet. Dat bepaalt dat kinderen met een lichte handicap toch een plaats zouden moeten krijgen in het reguliere onderwijs, waardoor scholen voor buitengewoon onderwijs wat meer ruimte krijgen om kinderen met een zwaardere handicap op te vangen. "Alleen krijgen de gewone scholen daar voorlopig niets voor. Ik hoop dan ook dat het geen dode letter wordt, en dat er echt iets gedaan wordt. Want het plaatstekort in onze scholen is natuurlijk ook een gevolg van de wachtlijsten voor instellingen. Een probleem dat al jaren aansleept. Onze oudste leerling is bijvoorbeeld 25 jaar, enkel en alleen omdat die jongen moet blijven wachten op een plaats in een instelling."