"Een stukje Portugal op 't Zand"

Verse pasteis, krokante rissois of de in Portugal beroemde sandwiches Francesinha: sinds kort kan je een stukje Middellandse Zee proeven op de hoek van 't Zand en de Smedenstraat. De koffie- en aperobar New Senses opende in het pand van een vroegere juwelenwinkel. Marco Antonio Maya Rosa de Lima (41) runt er, samen met zijn familie en een Portugese kokkin, de zaak. "Ik was hier al drie jaar mee bezig, maar durfde de stap niet te zetten", zegt hij.

De sympathieke Portugees werkte zestien jaar lang voor een petroleummaatschappij in de buurt van Porto.


"Ik kreeg de kans om hogerop in het bedrijf te gaan werken, maar dat bracht veel stress met zich mee. Ik mocht ook gewoon verder doen, maar na zestien jaar had ik het wel gezien. Aangezien mijn moeder en zus al jaren in België wonen, besloot ik om de stap te wagen. Zes maanden geleden ben ik hier terecht gekomen."


Marco Antonio kende Brugge al van veel toeristische bezoekjes. Zijn oog viel op het pand aan het begin (of einde, zoals je wil) van de Smedenstraat.


"Het plein wordt momenteel helemaal heraangelegd. Het is misschien wel het moment om een risico te nemen en hier iets te starten. Een eigen zaak is voor mij echt een droom die uitkomt. Ik krijg ook heel veel leuke reacties."

In New Senses eet en drink je de Portugese specialiteiten. Naast een Portugese kruidenierszaak in de Langestraat is het de enige plek in Brugge waar je daarvoor terecht kan.


"De gerechten die ik hier serveer, zijn ook mijn favorietjes", zegt Marco Antonio. "De francesinha is legendarisch, maar we serveren bijvoorbeeld ook een grote worst met onderaan een vuurtje. Dat zorgt voor wat animo aan tafel. Het zijn voornamelijk tapas, maar je kan overdag ook gewoon een koffie of een goed glas Portugese wijn of cava komen drinken."


Voorlopig is New Senses op maandag gesloten en verder open op weekdagen van 11 tot 18 uur en tijdens weekends van 10 tot 18 uur.


"Ik bekijk nog even hoe het Brugse publiek die openingsuren ervaart. In de loop van 2018 zal daar mogelijk nog wat aan gesleuteld worden. Zo is het wel mogelijk dat ik langer geopend zal zijn."