Brugge trekt 300.000 euro uit voor zwaar getroffen logiessector: “Zij doen in goede tijden ook veel voor de stad”

De stad Brugge deed al stevige inspanningen om zwaar getroffen sectoren financieel te steunen. Zo werd onder meer één miljoen euro vrijgemaakt voor een relanceplan van het toerisme en kregen sectoren zoals de horeca, de bootjes en de koetsiers financiële steun om dit horrorjaar 2020 voor hen draaglijker te maken. Nu is dus ook de logiessector aan de beurt. Brugge zag het aantal toeristen door de coronacrisis in elkaar stuiken. Tijdens de eerste helft van het jaar noteerde de stad 205.000 overnachtingen, goed voor een omzet van 404.000 euro. Ter vergelijking: in 2019 waren de eerste zes maanden van het jaar nog goed voor een omzet van 1,8 miljoen euro. Dat is dus nog amper twintig procent. 

“De City Taks kunnen we niet retroactief kwijtschelden”, aldus schepen van Financiën Mercedes Van Volcem (Open Vld). “Daarom zochten we naar een alternatief om deze sector toch ondersteuning te geven. Die steun ontvangen ze in de vorm van een subsidie. Het gaat over maximaal 2.000 euro per logiesverstrekker en komt overeen met 1.000 overnachtingen aan 2 euro per overnachting.” Voorwaarde is wel dat de hotels en B&B’s hun stadsbelasting al hebben betaald. Pas daarna krijgen ze de tegemoetkoming.

Vakantiewoningen krijgen een subsidie van 500 euro. In totaal rekende de stad uit dat er voor 300.000 euro steun wordt uitgetrokken. Dat lijkt een peulschil, maar kan wel het verschil maken. “De sector is hier heel blij mee”, reageert schepen van Toerisme Philip Pierins (sp.a). “Bij sommige logiesverstrekkers staat het water aan de lippen. Uit recente cijfers van onderzoeksbureau Graydon blijkt dat zeven procent onder hen het financieel heel erg zwaar heeft. Dat lijkt nog mee te vallen, maar als je dat vertaalt naar onze 95 hotels, dan stel je vast dat 7 onder hen er dreigen van tussenuit te vallen. En dat willen we niet.”

De Brugse stadskas, die zelf al veel minder gespijsd wordt door het wegblijven van toerisme, wordt zo nog eens aangesproken voor steun. Kan de portefeuille van de stad dat nog wel aan? “We hebben een buffer, maar die is niet eindeloos", zegt schepen Van Volcem. “Maar we mogen ook niet vergeten dat de logiessector ons ook veel opbrengt in goede tijden. Zij innen als het ware de stadsbelasting en storten die door naar de stad. We moeten elkaar helpen.”