Brugge maakt zich op voor vier dagen braderie: “Concept heeft na al die jaren niks aan charme ingeboet, zelfs nieuwe zaken doen mee”

Een groot deel van de winkelstraten is tijdens het koopjesweekend autovrij of verkeersluw en de handelaars mogen voor hun winkel hun producten verkopen. Dat zorgt voor een gezellige sfeer bij hopelijk droge weersomstandigheden. “Het is weer een klassiek koopweekend, zoals we daar in het verleden een patent op hadden”, zegt Dirk Vanhegen, voorzitter van het Brugs Handelscentrum. “Een oubollig concept is dat niet. Veel handelaars stellen het nog altijd op prijs, er sluiten zelfs nieuwe zaken aan. Het concept heeft niks aan charme ingeboet. We trekken er een ander publiek mee aan dan normaal, mensen die anders misschien niet naar Brugge zouden komen.”

Er is extra animatie voorzien voor kinderen: op het theaterpleintje aan De Biekorf is er onder meer een grimestand. Op het Simon Stevinplein staat dan weer een stand van elektrische en hybride wagens. In de Smedenstraat zijn de oldtimers op zondag de attractiepool voor de tweede West Brugge Classic Tour. “We willen mensen vooral op de been brengen om Brugge als winkelstad te ontdekken of herontdekken", zegt schepen van Ondernemen Pablo Annys (Vooruit), die vanuit de stad ondersteuning biedt. “Het zijn vaak kleine initiatieven die veel betekenen. Zo is er deze zomer weer een zoektocht voor kinderen in de centrumstraten, en bieden we ook heel wat shoppingweekends aan.”

Die weekends verlopen tot eind september telkens autovrij in de belangrijkste winkelstraten. Het is een testconcept dat niet helemaal vrijblijvend is. “Want we hopen hiermee de geesten te rijpen om elk weekend enkele straten in Brugge verkeersvrij te maken”, zegt burgemeester Dirk De fauw (CD&V). “Alleen is het voorlopig onmogelijk om de Zuidzandstraat af te sluiten door de aanslepende werken in de Katelijnestraat. Die doorgang moet gevrijwaard blijven. Verder zullen we er ook rekening mee moeten houden dat er in het najaar werfverkeer door de Steenstraat zal moeten voor de afbraak van het Sint-Andreasinstituut. Daar komt de nieuwe expohal BRUSK.”

Maar op termijn wil de burgemeester dus naar veel meer autovrije centrumstraten, al minstens in het weekend. “Een goede zaak”, vinden ze bij het Brugs Handelscentrum. “We zien dat er steeds meer volk naar Brugge komt, na de moeilijke coronajaren. De uitbreiding van parking ‘t Zand laat toe om de centrumstraten wat verkeersluwer te maken", zegt Dirk Vanhegen. “Dit kan voor Brugge een troef worden in de toekomst.”