De grondwaterwinning voor de openbare watervoorziening bevindt zich grotendeels in Snellegem, een deelgemeente van Jabbeke. Al zestig jaar exploiteert De Watergroep die site. Die bevindt zich ook deels op Brugs grondgebied, namelijk op het domein Beisbroek. “Maar er is in de omgeving al langer droogte vastgesteld. Bomen sterven af omdat ze te weinig water hebben”, zegt Brugs schepen van Ruimtelijke Ordening Franky Demon (CD&V).

De stad Brugge ging daarom in beroep tegen de vergunning die Vlaanderen aan De Watergroep gaf om voor onbepaalde tijd water op te pompen. De Raad voor Vergunningsbetwistingen vernietigde daarop de omgevingsvergunning die werd verleend aan De Watergroep. Op 20 mei heeft de minister een nieuwe beslissing genomen: de vergunning voor onbepaalde duur geldt enkel voor de omgeving van Snellegem. In Brugge mag het water nog maximum twee jaar opgepompt worden. Ondertussen moet De Watergroep het nodige wetenschappelijke studiewerk verrichten over verdrogende effecten op bomen, planten en grachten. “Binnen twee jaar moeten we opnieuw evalueren”, zegt Demon. “De stad vindt het heel belangrijk dat, gezien de klimaatverandering met lange droogteperiodes en het lage grondwaterpeil in het algemeen, de effecten op de omgeving goed bekeken worden bij het nemen van beslissingen.”