400 jaar de verkeerde aanbeden

Even terug naar februari. In Onze-Lieve-Vrouw Ter Potterie in Brugge werd toen een loden kist geopend waarin - zo leek het toen althans - de zaligverklaarde abt Idesbald Van der Gracht al 848 jaar rust. De voormalige abt van de abdij Onze-Lieve-Vrouw Ten Duinen in Koksijde is de patroonheilige van de zeelieden en wordt onder ander aangeroepen tegen koorts, jicht en reuma. Zijn kist werd in 1623 opgegraven. De monniken verhuisden toen immers naar Brugge, waarna de Zalige Idesbald in Ter Potterie al vierhonderd jaar aanbeden wordt.


Een team wetenschappers bestudeerde in februari dit jaar vier dagen de beenderen. Ze wilde te weten komen hoe de voormalige abt leefde. Intussen zijn resultaten van het wetenschappelijke onderzoek bekend, en die blijken heel onverwacht. "Het gaat niét om de Zalige Idesbald", zegt Dirk Vanclooster van het Abdijmuseum Ten Duinen, die deel uitmaakt van het onderzoeksteam. "Dat weten we uit een zogenaamde C14-datering. Uit een klein stukje stof konden we afleiden dat het skelet van een persoon is die tussen 1470 en 1623 is overleden. Het kan dus onmogelijk van de Zalige Idesbald zijn, want die overleed al in 1167. Van wie het skelet dan wel is, blijft nog een onbeantwoorde vraag. Het is een man van ongeveer 50 jaar, die 1,65 meter groot was en onder meer artrose in de nek had. Maar in 1623 groeven de monniken dus blijkbaar de verkeerde abt op."

In Brugge reageren ze erg verrast. Hoewel de Confrérie van OLV Ter Potterie nauw betrokken was bij het onderzoek naar Sint-Idesbald, wil voorzitter Dirk François voorlopig weinig kwijt. "We werden niet betrokken bij de bekendmaking van het nieuws. Het is ook voor ons helemaal nieuw. Laat me toe om de resultaten zelf even rustig te bekijken en te overleggen met de zusters van OLV Ter Potterie. Pas daarna zullen we een officiële stelling innemen."


Koksijds burgemeester Marc Vanden Bussche (LB) is dan weer blij. "We wilden al langer het skelet terug in Koksijde krijgen, maar dat stootte telkens op een 'njet'. Nu heeft het dus zichzelf opgelost. De abt ligt hoogstwaarschijnlijk nog op dezelfde plek in Koksijde en we zullen hem daar in vrede laten liggen. We zullen wel uitdrukkelijker benadrukken dat de Zalige Idesbald in Koksijde zijn laatste rustplaats vond én heeft behouden." De echte Zalige Idesbald ligt vermoedelijk in de kapittelzaal van de vroegere abdij in Koksijde, waar vandaag een kapelletje staat.