Jordy Kunnen wordt met 22 lentes jongste gemeenteraadsvoorzitter in Vlaanderen: “Ik wil jongeren dichter bij politiek brengen”

Leten nam maandagavond op de eerste gemeenteraad van het jaar op een serene manier afscheid van de actieve politiek. In totaal zetelde hij twintig jaar in de gemeenteraad. Eerst voerde hij oppositie, zo zetelde hij vanaf 2000 voor het kartel BROS in de raad. Vanaf 2012 maakte hij deel uit van de meerderheid. “Achter de schermen zal ik wel blijven meewerken", verduidelijkt Leten. “Ik ben altijd voorstander geweest van kansen geven aan jonge mensen, zoals ik die in het verleden ook vaak gekregen heb. Naast mijn familie blijf ik ook focussen op mijn job bij De Voorzorg.” 

Leten wordt door zijn opvolger beschouwd als een zeer gedreven politicus. “Ik ging altijd te werk vanuit een groot maatschappelijk engagement”, bevestigt Leten. “Daarom kijk ik met een tevreden gevoel terug op mijn carrière. Ik meen ook te mogen zeggen dat ik één van de grondleggers ben van een echte oppositie in Bree, na 40 jaar van volstrekte meerderheden. Later ben ik beloond voor mijn harde werk, waardoor ik het nieuwe beleid na 36 jaar Gabriëls (Jaak Gabriëls was burgemeester van Bree vanaf 1977 tot in 2012, red.) heb mogen helpen uittekenen. Daar ben ik stiekem toch wel een beetje trots op.”

Kunnen volgt Leten op als gemeenteraadslid, waarmee hij ook zijn functie als voorzitter van de OCMW- en gemeenteraad overneemt. “Ik loop al een tijdje mee in de politiek. Mijn eerste stappen zette ik in de jongerenpolitiek. Het echte engagement begon wanneer ik in 2018 mee op de lijst stond van het toenmalige kartel BROS. Ik kreeg daarbij meteen het vertrouwen van de leden, waardoor ik plaats drie op de lijst toegewezen kreeg. Tijdens die campagneperiode heb ik zeer veel ervaring opgedaan.”

Kunnen beschrijft zichzelf als “een sociaal en gedreven persoon”. “Door de master Nationale Politiek die ik nu ga afronden, drink en adem ik al elke dag politiek letterlijk uit. Ik ben een enorme voorstander van constructieve politiek. Als gemeenteraadsvoorzitter zal ik mijn taak neutraal uitvoeren, zoals het hoort. Wel zal ik mijn spreekrecht opeisen, door af en toe een sociale tussenkomst te maken wanneer het kan, uiteraard altijd in overleg met onze bevriende meerderheidspartners.”

De jonge twintiger wil politiek dichter bij de mensen brengen. “Vooral bij de jongeren”, voegt hij toe. “Als sociaal werker heb ik ook een groot hart voor mensen, vooral voor diegenen die het moeilijk hebben. Bree moet nog inclusiever worden. Dit is trouwens een strijdpunt van deze meerderheid. Iédereen moet zich goed kunnen voelen in onze stad. De Breeënaar zal mij daarom ook kennen voor mijn belangstelling voor milieu en natuur. Ook daar sta ik voor, uiteraard uitgaande van de socialistische gedachten.”

Afrondend bedankt Kunnen zijn voorganger voor de kans. “Het is een jongensdroom om een stem te zijn voor de 16.160 inwoners van Bree. Maar trouwens, ik weet zeker dat Jacques nooit helemaal zal verdwijnen uit het Breese beeld, daar is hij veel te geëngageerd voor.”