Bredene verplaatst horecabeurs naar april. “Te veel onzekerheid om in februari te laten doorgaan”

De horecabeurs is het grootste evenement in het MEC Staf Versluys in Bredene. De beurs is de voorbije jaren uitgegroeid tot één van de grootste in zijn soort in ons land met 170 standhouders. De timing in februari is normaalgezien ideaal voor de horecasector en het gemeentebestuur keek er dan ook naar uit om de beurs na een jaar pauze door corona opnieuw te laten doorgaan. Door de aanhoudende onzekerheid rond corona werd echter beslist om de beurs uit te stellen. “Volgens de huidige maatregelen zou de beurs niet mogen plaatsvinden. De maatregelen gelden nu tot eind januari maar we hebben dus geen duidelijkheid of ze ook zullen verlengd worden”, licht schepen Alain Lynneel (Vooruit) de beslissing toe. “Daarnaast waren ook heel wat standhouders ongerust dat er gezien de huidige coronacijfers minder bezoekers naar de beurs zouden afzakken”, vult burgemeester Steve Vandenberghe (Vooruit) aan. De gemeente wilde de beurs niet nog eens afgelasten en besliste daarom om de datum op te schuiven. “We willen de beurs niet twee jaar na elkaar annuleren omdat de continuïteit dan in het gedrang komt. We hebben nu de voorbije jaren een beurs kunnen uitbouwen die veel standhouders en bezoekers aantrekt, we willen dat niet verloren laten gaan”, aldus Lynneel.

De nieuwe datum is niet de meeste geschikt voor de sector. “Het is beter om een horecabeurs te organiseren voor de paasvakantie, maar we kunnen nu niet anders. Er was geen datum meer beschikbaar voor de start van de vakantie. We hebben daarom gekozen voor de week van 25 tot en met 28 april. We hebben dit al laten weten aan de 170 standhouders. Van een tiental mensen kregen we al antwoord dat ze er dan niet kunnen bij zijn. We zijn er echter van overtuigd dat de beurs opnieuw volzet zal zijn. Er staan immers nog een 100-tal geïnteresseerde standhouders op de wachtlijst”, zegt de schepen nog.

De gemeente wilde graag uitpakken met enkele nieuwigheden op de beurs. “We hebben dit jaar gekeken voor één grote tent die opgebouwd wordt naast het Staf Versluyscentrum. Op die manier is er meer verluchting en kunnen we ook voor bredere gangpaden zorgen. De bezoekers moeten hier ook geen verplicht parcours meer afleggen. Het grote voordeel is echter dat de periode van op- en afbouw fors vermindert. Vorige jaren moest de Kapelstraat tijdens deze werken afgesloten worden voor doorgaand verkeer maar dat bracht ook veel hinder mee voor omwonenden en handels- en horecazaken. Dat willen we nu zo veel mogelijk beperken”, zegt voorzitter van het Autonoom Gemeentebedrijf Bredene, Steven Buyse.

Door het verplaatsen van de beurs krijgt de gemeente ook meer ruimte om de Bredense kinderen te vaccineren. Het vaccinatiecentrum is immers ook gevestigd in het Staf Versluyscentrum. “Ik wil ook duidelijk meegeven dat als er in april nog moet gevaccineerd worden, we dit ook mogelijk zullen maken”, zegt burgemeester Steve Vandenberghe nog.